EL BLOG ILUSTRADO

EL BICENTENARIO DE DICKENS EN EL MUNDO (ENTRADA REVISADA)

2012-02-06T08:45:00.005+01:00

El diario español EL MUNDO ha preparado una amena introducción a Dickens aprovechando la ocasión de su bicentenario. Valga la excusa para descubrir sus libros o releerlos. En mi caso, ha servido para despertar mi interés por la lectura de La tienda de antigüedades.

IN OUR TIME

2012-01-04T10:58:00.005+01:00

"In Our Time" es probablemente el espacio más interesante de la emisora BBC 4. Esto equivaldría a decir que se trata de uno de los programas más recomendables de la radio inglesa.

Los estudiantes avanzados de la lengua de Shakespeare y aquellos que entienden el idioma sin problemas (me atrevería a incluir también al resto de la humanidad) disfrutarán mucho con todos los episodios que conserva el archivo online de la emisora. No se pierdan la última serie. Se titula "The Written World". Un atractivo añadido es el aparato documental que incluyen sus responsables en internet como suplemento a la emisión del programa. Fíjense, por favor, en el episodio 5, aún no emitido.

Internet puede complementar el valor educativo del profesor, del libro, del museo y de la televisión. No debería contenerlos, reunirlos ni sustituirlos. Su lugar es ofrecer una herramienta más para la formación continua de la persona. "In Our Time" me parece, en ese sentido, una invitación formidable que nadie sensible al conocimiento declinará.

300 AÑOS DE GUARDIA SILENTE, TESORO Y PATRIMONIO ESPAÑOLES: BIBLIOTECA NACIONAL, LA PALABRA DE TODOS

2011-12-29T12:47:00.005+01:00

Hoy la Biblioteca Nacional cumple 300 años. ¡¡Felicidades!!

COMPRAR, TIRAR, COMPRAR... PENSAR

2011-12-27T17:56:00.003+01:00

Comprar, tirar, comprar es un documental basado en el concepto "obsolescencia programada", es decir, en la vida útil de los productos que utilizamos. Ésta ha sido determinada por el fabricante. Las máquinas, quién sabe si esto es extrapolable al ser humano, funcionan perfectamente, salvo improbable defecto de fabricación, hasta que un chip u otro demiurgo tecnológico decide lo contrario. Así ocurre, como muestra el documental, con una impresora, una bombilla, la batería de un teléfono móvil o una media de nylon.

El actual sistema de consumo, basado en la producción ilimitada, parece no haber reflexionado sobre el impacto que los residuos infinitos pueden tener en un planeta forzosamente limitado. ¿Qué ocurrirá cuando no haya sitio suficiente en nuestro planeta para guardar toda nuestra basura? A nuestra generación le ha tocado empezar esa respuesta.

El documental opone al concepto capitalista de producción constante de bienes efímeros la visión programada del estado comunista. Esta dicotomía no es acertada porque enfrenta dos sistema económicos en vez de ofrecer soluciones nuevas y eficaces a un problema diferente.

Veo, detrás de todo esto, el mismo problema de siempre: la psicología humana. La solución me parece, por ahora, evidente: llegar a un término medio. Mientras se busca un sistema mejor, suavizar el actual adoptando medidas, si no resolutivas, sí necesarias. ¿La vida útil de un ipod es de dos años? Bien, que sea de diez. Si no te gusta esa idea, vale, no compres un ipod; pero, si lo haces, que tengas la garantía de que te va a durar una década. ¿Que hay un problema de residuos? De acuerdo, hagamos productos que se puedan reciclar o reutilizar sin costes elevados para la economía ni para la naturaleza. Etcétera. Por supuesto, que existan alternativas de bien comunitario. Por ejemplo, que las bombillas de uso doméstico duren 10 años, pero las que se emplean en hospitales o escuelas multipliquen su vida varias décadas. En definitiva, que haya un equilibrio entre la producción, que genera riqueza, y la sostenibilidad. De ese modo paradójico, reduciendo el consumo y la producción, todos ganaremos mucho: el fabricante, la garantía de continuidad que le rentará beneficios en años venideros; el usuario, la de haber adquirido un producto fiable durante mucho tiempo.

Comprar, tirar, comprar from Dinero Libre on Vimeo.

MALTRATO ANIMAL EN GRANJAS

2011-12-14T22:57:00.007+01:00

Ignoro si ésta es la práctica habitual. Me gustaría creer que se trata, muy al contrario, de una triste excepción. Pensemos mejor eso: una tragedia aislada, pero que no nos puede dejar indiferentes: "Farm To Fridge" (literalmente "De la granja a la nevera") es un documental sobre el maltrato que sufren los animales en las granjas. Las imágenes son muy duras, por eso quiero advertir al lector sobre el contenido violento que contiene este vídeo. Al menos, le ruego que intente verlo unos instantes. Después, por favor, reflexione cuando vaya a hacer su próxima compra al supermercado.

Por ejemplo, no adquiera huevos cuyo código comience con el número 3. Esta cifra indica que los huevos proceden de gallinas enjauladas. Le sugiero que escoja los que tienen un cero: son huevos llamados "ecológicos", es decir, huevos de gallinas criadas en el campo que no han sido alimentadas con pienso transgénico.

A SUPERMAN LE RESBALAN LAS BACTERIAS... Y ¿A USTED?

2011-12-14T21:26:00.007+01:00

Leo ayer una noticia en la página web del diario español EL PAÍS que debería inquietar a la sociedad, pero que no ha trascendido a pesar de su enorme importancia para la salud del consumidor: según un estudio de la Universidad de Valencia que ha publicado la revista Food control, el 43% de los zumos de naranja que se sirven en los bares españoles contiene bacterias como la salmonela y la escherichia coli. Puede leerse la noticia haciendo click aquí.

Según el estudio, la probabilidad de encontrar enterobacterias en el zumo supera el 80% si éste se ha conservado en una jarra de metal, frente a un 22% en el caso de servirse directamente exprimido en un vaso, de ahí que la investigación apunte a la falta de higiene de dichos contenedores como causa de la proliferación de microorganismos.

Algo que ignoran muchos clientes y probablemente la mayoría de los "profesionales" de la hostelería, cada vez menos cualificados, que trabajan en España es que las naranjas hay que lavarlas antes de ponerlas en la máquina exprimidora y que no vale con lavarlas de cualquier modo. Así se evitarían muchos disgustos.

¿Cuántas veces notó picor o advirtió un prurito poco después de salir de una cafetería o de un restaurante? En esos casos solemos decir "algo que he tomado me ha sentado mal" cuando lo correcto sería "me han intoxicado". Cómo cambia la situación si escogemos las palabras adecuadas...

Muchas veces vemos cosas que preferimos no comentar al camarero por miedo a que "nos escupan" en la comida como represalia. Esa única razón debería bastarnos para darnos cuenta de que nos hemos metido en el lugar equivocado y que más nos valdría marcharnos de ahí y no volver más. Otras veces sentimos pudor. Bueno, usted elige: que le intoxique alguien al que probablemente le importe un comino su salud o proteger su integridad aun a riesgo de quedar como un "gilipollas de mierda", que es lo que va a mascullar el camarero en cuanto se dé media vuelta.

Dejo para otra ocasión el tema de las bayetas, que deberían estar blancas y lustrosas en toda ocasión, y no renegridas por la mierda acumulada de un uso, además, incorrecto (¿qué es eso de que usen una bayeta, una y no más, para "limpiar" todo?) o el muy frecuente "ahora le paso la bayeta", que dicen los camareros, refiriéndose en realidad a "en seguida le paso esta telita asquerosa con la que tiraré al suelo las miguitas que ha dejado esparcidas el cliente anterior, luego meteré mis dedos en los vasos y tazas usadas, a continuación, sin lavarme las manos, cobraré al señor de la barra, meteré mis dedos en su taza, le haré la tostada y de paso iré al baño a orinar sin intención alguna de lavarme las manos, por supuesto". Alguien se creerá que puede salir impune de ese bar, claro, y después saca la capa y se va volando al trabajo...

Apéndice: ¿Cómo hacer un zumo de naranja?

1. Lávese bien las manos (que el jabón haga espuma, agua caliente, no cierre el grifo poniendo la mano limpia en el pomo, etc.).

2. Limpie con un producto desinfectante la superficie donde pondrá las naranjas limpias, preferiblemente sobre un papel o paño.

3. Lávese las manos de nuevo y después coloque el papel o el paño sobre la superficie limpia y seca.

4. Abra el grifo (¡ojo con el pomo!) y tome la primera naranja. Póngala bajo el chorro. Frote bien la superficie de la fruta ayudándose con los dedos. Verá que ésta pierde una película de color anaranjado. Si lo prefiere, puede ayudarse de un cepillo. Cuando termine, coloque la naranja sobre el papel o paño que colocó previamente en la encimera y siga con el resto de las naranjas hasta limpiarlas todas.

5. Lávese las manos de nuevo.

6. Tome todas las herramientas que necesite para hacer el zumo. Generalmente, un exprimidor, un colador, una jarrita, un cuchillo, un cuenco y una cucharilla. Es recomendable pasar por el grifo todo antes de emplearlo con el fin de eliminar el polvo del ambiente que haya acumulado desde su último uso.

7. Corte la naranja en dos, exprima, vierta el zumo del exprimidor en la jarrita, use el colador para que el jugo no tenga grumos, retire con la cucharita los restos y póngalos en el cuenco. Siga, a continuación, con la siguiente naranja y repita la misma operación hasta el final. De vez en cuando, puede pasar por el grifo tanto el colador como el cuchillo para limpiarlos.

8. Cuando haya terminado, tómese su zumo y que le siente bien. Ahora compare esta simple operación con la que habitualmente sufrimos en cualquier cafetería: nadie lava las naranjas, se manipulan los alimentos con las manos sucias, el vaso no huele bien y encima nos cobran una fortuna.

Todo esto tiene remedio. La forma de evitar esta falta de higiene es muy sencilla: quéjese.

VÍCTIMAS DE LA MODA

2011-12-01T04:39:00.005+01:00

Estimado lector:

¿Siente usted la necesidad de comprar el último modelo de la temporada? ¿Tal vez unos vaqueros con efecto desgastado? ¿Le apasiona la lencería negra? En tal caso, esta entrada le interesa.

Sigo impresionado varios días después de ver el documental "Víctimas de la moda" que retransmitió el segundo canal de la televisión pública española. Puede verse íntegramente en la web rtve a la carta. Durísimo testimonio, pero necesario para despertar nuestra conciencia caprichosa, egoísta e insolidaria. Pone los pelos de punta conocer los entresijos de la moda y comprobar que algo en apariencia tan inocuo como una camiseta interior de algodón puede generar problemas graves de salud a quien la vista. El negocio que esconde detrás, nuestra vergüenza. Me pregunto si habrá algún negocio libre de tales pecados.

Me impactó ver cuáles eran las condiciones tanto laborales como de vida de los trabajadores asiáticos; cómo los tóxicos son introducidos en Europa en los contenedores de ropa; descubrir que también aquí hay empleados de grandes cadenas afectados por problemas de salud debido a la exposición prolongada con estos productos (en ocasiones cancerígenos); el desecho impune de los residuos, vertidos directamente a los ríos sin ningún control...

Hace años se hablaba de los balones de fútbol, cosidos por niños del tercer mundo para disfrute de otros más afortunados en Europa y América. Después fue la intoxicación alimentaria, los productos de fumigación, las vacas locas, los elevados índices de mercurio en el pescado... Más tarde descubrimos el amianto en los edificios (también presente en el papel) y su relación directa con el cáncer. Ahora es también la ropa. ¿Hay algo que no esté contaminado?

MONTAR UN RECAMBIO DÉFI DE S. T. DUPONT EN UN BOLÍGRAFO INOXCROM

2011-12-01T03:29:00.008+01:00

En este blog se han publicado varias entradas sobre material de escritura. Sigo opinando que el mejor bolígrafo que existe en el mercado es el Jotter clásico de Parker con terminaciones en resina y acero (el que está construido exclusivamente en acero me dio problemas con el muelle una vez desarmado). Ningún otro modelo supera su relación calidad/precio: el mejor bolígrafo del mundo cuesta menos de 10 euros. El recambio es económico, fiable y se presenta en varios colores y grosores de punta. Su diseño clásico y elegante, la experiencia equilibrada entre la suavidad de Cross y el trazo más lento de Waterman, la precisión de la punta, la garantía de que el recambio funcionará siempre en perfectas condiciones y su larga vida útil hacen de este bolígrafo la herramienta ideal en cualquier contexto.

Vemos en el catálogo 2011 de Inoxcrom la gama de bolígrafos City, entre los que destacaré un modelo: el Smartz One (Nota: el lector habrá advertido que la apariencia del modelo Fiesta recuerda al Jotter). Se puede adquirir por 4,5 euros. Su principal virtud radica en que es compatible con los recambios del modelo Défi de S. T. Dupont, y eso son palabras mayores. A medio camino entre bolígrafo y un excelente roller, el modelo Défi ofrece una experiencia superior: un trazo ágil, tal vez más suelto que el de Cross, un tiempo de secado sorprendente y un color azul exclusivo que encantará a cualquier usuario. Únicamente le veo dos pegas: la primera, que sólo se vende en punta media y color azul (hay quien prefiere el color negro); la segunda, que el precio del recambio sale por 5,60 euros y su vida útil es demasiado breve. En cualquier caso, por menos de 11 euros tenemos la alternativa al Jotter, que podemos usar en color negro, sin necesidad de pagar aproximadamente 200 euros por la carcasa de un S. T. Dupont. Hágame caso, lector, y pruebe esta combinación que muchos dependientes ignoran: bolígrafo Inoxcrom, recambio Défi (Aviso: compre primero el recambio y luego pruébelo en el Inoxcrom que haya escogido porque no todos los modelos son compatibles).

FAIM 2011

2011-11-26T11:01:00.004+01:00

Entre los días 25 y 27 de noviembre se celebra en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid una nueva edición de FAIM, Feria de Arte Independiente de Madrid, bajo la dirección de Marta Lueje.

El lector podrá ver una galería online en la que se muestra una selección de la obra de los artistas invitados a la feria.

El siguiente cuadro pertenece a la Serie Santoral, de Juan Carlos López "Colo". La web arsviventia lo entrevistó con motivo de la nueva edición de FAIM.

FERIARTE 2011 (I/III)

2011-11-23T01:32:00.026+01:00

Entre los días 19 y 27 de noviembre tiene lugar en IFEMA la 35ª edición de Feriarte, la cita más importante para los profesionales y amantes del arte y de las antigüedades en España, y una de las más relevantes a nivel mundial. Este año se han reunido 128 expositores, principalmente galeristas y anticuarios de España. El visitante tendrá la oportunidad de contemplar artículos exclusivos de coleccionismo: mobiliario antiguo, pintura española del siglo XIX y comienzos del XX, facsímiles de textos medievales, relojes de bolsillo, piezas navales, restos arqueológicos, joyas de época, numismática, artes decorativas, tapices, elementos arquitectónicos, etcétera. Por supuesto, todas las piezas expuestas están a la venta.

Como botón de muestra, sirvan los siguientes ejemplos al lector para hacerse una idea de lo que encontrará en su próxima visita:

Facsímiles

Entre los libros expuestos en el stand de Patrimonio Ediciones (stand 4S07), llamaré la atención del lector sobre Grandes Horas del duque de Berry, famoso por ser el mayor libro de horas del mundo (v. ilustración de la izquierda). Destacan su gran formato y su meticulosa y elegante elaboración, rica en detalles vegetales y en el uso del oro como elemento ornamental, reproducido todo ello fielmente en el facsímil de la editorial española gracias a un acuerdo llegado con la Biblioteca Nacional de Francia y el Museo del Louvre. Las miniaturas de este libro salieron del taller de Jacquemart de Hesdin, de cuya persona la Wikipedia inglesa nos da una breve reseña. Fue pintor principal de la corte del duque desde 1384 hasta 1409.

Desearía reparar también en el códice de Manchester del Beato de Liébana, guardado desde 1901 en la biblioteca John Rylands. Este ejemplar no fue mutilado, por lo que se le considera el único completo de cuantos se conservan. Contiene 510 páginas de pergamino y 123 miniaturas a página entera iluminadas con oro y plata (v. las imágenes de abajo, destacando la segunda, "la visión del trono en el cielo").

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Eurolibro (stand 4S11) es una empresa dedicada a los libros de arte y de antigüedades, y a la distribución de fondos editoriales en general. En su stand destacan dos obras: el Romancero gitano, de Federico García Lorca, con litografías y textos de Rafael Alberti, edición del cincuentenario, editado por Filigrana (Sociedad Anónima de Ediciones Limitadas). Es una obra hermosa, de gran formato, firmada por el propio Alberti, que muchos bibliófilos buscan sin éxito porque se encuentra agotada. La Hemeroteca del diario ABC rescata la noticia de su presentación en la Biblioteca Nacional de Madrid. Se publicó el miércoles, 15 de febrero de 1978. La segunda obra, también de proporciones majestuosas, es el Quijote, en 4 volúmenes, leído por Camilo José Cela, con 160 aguafuertes de Eberhard Schlotter, representado en el Museo de Múnich, Museo de Arte Moderno de Nueva York y en las Bibliotecas Nacionales de París y Madrid. Schlotter nació en Hildesheim, Alemania, el 3 de junio de 1921. En 2008 recibió la Gran Cruz de Mérito con Banda, Baja Sajonia. De entre su obra, destacaría las ilustraciones de varios clásicos universales: El asno de oro, de Apuleyo; Decameron, de Boccaccio, o el Fausto, de Goethe.

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Datos de contacto: EUROLIBRO - teléfono: 94 421 19 42 - fax: 94 410 46 14 - Pérez Galdós, 2 C.P. 48010 Bilbao

Pintura

Me gustaría destacar tres nombres: Galería D´Art Jordi Pascual (stand 4F22), Javier Martí (stand 4D01B) y David Cervelló (stand 4F16).

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En el primer stand sobresalen varios cuadros de Eliseo Meifrén y uno de la primera etapa de Joaquín Mir. Los del primero se titulan Pueblo pirenaico (óleo sobre tabla, 54 x 65 cms) y Casa de Montesquius (óleo sobre tabla, 54 x 65 cms); el del segundo, Paisaje de los alrededores de Olot (óleo sobre lienzo, 63 x 83 cms).

Del segundo expositor me han gustado mucho los cuadros de autores daneses. Lamentablemente, es una pintura poco conocida en España; no obstante, de recibir la difusión que merece, tendría una gran acogida por parte del público español. A continución, siete de los cuadros más bonitos que he visto:

1. Valle de Engadin, Suiza (96 x 169 cms), de Willer Jorgensen (1897-1956), y Paisaje del Tirol (80 x 100 cms), de Felix Dittmar (1870-1941).

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2. Paisaje (61 x 100 cms), de Julius Petersen (1851-1911), y Monasterio a la luz de la luna (93 x 150 cms), de Albert Bredow.

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3. Paisaje (95 x 128 cms), de Adolph Larsen (1886-1948)

4. Paisaje (95 x 128 cms), de Axel Schovelin (1827-1893), y Paisaje (28 x 45 cms), de Adolph Larsen (1886-1948).

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Finalmente, del stand de David Cervelló destacaría el retrato que Joaquim Sunyer hizo de un auténtico clochard parisino (Clochard, 1903, dibujo en papel, 58 x 89 cms). Según me contaron los responsables de la caseta, los pintores más importantes de entonces, entre los que se encontraba Picasso, lo trataron personalmente. Fue, por tanto, un testigo directo de aquella época excesiva, la sombra bohemia que reflejó aquel alcohólico iluminado de Joseph Roth en Andreas Kartak, el protagonista de La leyenda del santo bebedor.

FERIARTE 2011 (II/III)

2011-11-23T00:40:00.002+01:00

Artes decorativas

En este apartado desearía destacar un nombre: Victor i Fills Art-Gallery, con presencia en Madrid y Barcelona. Su stand (4D04) ocupa un gran espacio central del pabellón. Me han llamado la atención dos piezas: los jarrones de época Art Nouveau y Art Déco, y la colección de crisalefantinas.

Debido al gran valor de estas piezas y también a su fragilidad, muchas de éstas se exhiben protegidas tras una vitrina. Como el lector imaginará, esta medida limita notablemente la posibilidad de sacar fotos sin reflejos. Por su parte, la luz cenital que embellece la obra en su expositor impide que algunos detalles, como el rostro de la crisalefantina, puedan fotografiarse correctamente. Pido disculpas al lector por la calidad de algunas imágenes.

(a) (b) (b)

(a) Jarrón vidrio al camafeo, modelo Floral, Le Verre Français, Francia, época Art Déco. (b) Jarrón vidrio al camafeo, modelo Anémonas, Hermanos Daum, Francia, época Art Nouveau.

(c) Jarrón vidrio al camafeo, modelo Margaritas, hermanos Daum, Francia, época Art Nouveau. (d) Jarrón vidrio al camafeo, modelo Rosas, André Delatte, Francia, época Art Déco. (e) Crisalefantina bronce y marfil, Dama griega, Delbois, Francia, época Art Déco.

Alfombras y tapices

En el stand 4S15 se encuentra Rahmati, empresa dedicada al mundo de las alfombras y los tapices. Tiene presencia en España desde 1994. Se encarga, principalmente, del almacenaje y mantenimiento de estos textiles, así como de su confección, limpieza, restauración y venta. Una gran pantalla de televisión muestra su sistema de trabajo exclusivo. Las imágenes del díptico que se muestra abajo están tomadas de ese vídeo.

Su dueño ha pantentado, además, la almohadilla RAHMATI, un producto natural con excelentes propiedades: si se aplica fría, la almohadilla tiene un efecto analgésico y antiinflamatorio; si se coloca después de haberse calentado, relaja el cuerpo y estimula la circulación. El secreto está en los huesos de cereza traídos desde Irán. El éxito de esta almohadilla está avalado desde hace mucho años, pues se trata de un método conocido ya en Persia que Rahmati ha restacatado para el público español.

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FERIARTE 2011 (III/III)

2011-11-23T00:05:00.004+01:00

Arqueología y arte antiguo africano

J. Bagot - Arqueología (stand 4E04) y Ángel Martín (stand 4E02) muestran al visitante dos colecciones sorprendentes. Si el segundo está especializado en arte antiguo africano, con predominio de máscaras y esculturas, el primero traza un recorrido arqueológico desde la cuna de la civilización hasta la época romana sin olvidar las culturas precolombinas. De la extensa muestra, he seleccionado del stand de J. Bagot tres momentos:

a b c

La pieza a es un kudurru de Babilonia, actual Irak, de la II Dinastía de Isin, durante el reinado de Nabucodonosor I (1126 - 1105 a.C.). La figura b proviene del Perú. Se trata de un recipiente con personaje. Pertenece a la cultura moche. Esta cerámica data de entre los años 300 y 700 d. C. Por último, las dos figuras de la fotografía c son dos lécitos áticos de figuras rojas de la Grecia antigua.

La imagen de la izquierda es una de las piezas destacadas en el stand de Ángel Martín. Se trata de una máscara casco igala, de Nigeria, y está fechada a mediados del siglo XIX. Los igala son un grupo étnico que habita en la orilla este del río Níger bajo su confluencia con el río Benue. En la Encyclopædia Britannica Ultimate Reference Suite 2011 el lector encontrará la siguiente información acerca de esta etnia:

Traditional Igala society was politically organized as a kingdom. Kings were divine and were surrounded by numerous taboos; they held elaborate courts attended by a host of officials and servants, many of them slaves and eunuchs. All divine kingdoms in Africa had customs that acted as checks on the power of the king. This included a custom in which the queen mother could chastise the king; she was the only individual who was able to do so under the taboo system.

[...] Christian missionaries have worked among the Igala since 1865, converting many in the towns and larger villages; Islam, however, remains the stronger force.

Relojes

Jordi Vergés, relojero colegiado, tiene su establecimiento en Sitges y ocupa el stand 4E06 de Feriarte 2011. De toda la colección exhibida, destacaré tres relojes.

a b c

El reloj a se llama "El carro de Telémaco". Otros ejemplares de este reloj se encuentran en el Palacio de la Malmaison, Salle du Conseil y en la colección del Patrimonio Nacional Español. Data de 1808. La esfera está firmada por Dubuisson y el bronce es creación de J. A. Reiche. El segundo recibe el nombre de "Perseo y Andrómeda". Se trata de un reloj en biscuit de porcelana de París. El mecanismo fue construido por Laresche en mayo de 1800. Finalmente, la tercera pieza, "Candil", es un reloj curioso. Su autor es Léchopie a Paris y está fechado en 1808. La ficha del expositor nos informa de que se hizo en bronce dorado y patinado. La escena representa a Psique alimentando el fuego del Amor.

Se me ocurrió que ésta podría ser una forma bonita de animar a los estudiantes de Secundaria a profundizar en el estudio de la mitología clásica. Toda invitación indirecta, alejada convenientemente del temario del curso, puede servir a la causa...

Jaume Domènech Ribera es relojero colegiado. Su stand de Antic Daró en Feriarte 2011 es el 4F07. El visitante que se acerque a su puesto podrá ver excelentes relojes de caja, pared, sobremesa y también de bolsillo. Desde su establecimiento ubicado en La Bisbal d´Empordá lleva diez años dedicado exclusivamente a la compraventa, reparación y restauración de relojes antiguos.

(a) (b) (c)

La foto a muestra un lateral del stand. Las dos siguientes son detalles del mismo. (b) Reloj escocés firmado por William Currer en Linlithgow a finales del siglo XIX. Caja de caoba y palma de caoba. Tiene una máquina inglesa con escape de áncora y sonería de horas mediante campana. Calendario con día del mes a las 6 y segundero a las 12. En la parte superior de la esfera hay una representación de la cosecha y, rodeando la numeración, la imagen alegórica de los cuatro continentes. (c) Reloj de caja alta francés de mediados del siglo XVIII. Caja en nogal con importante talla. Máquina tipo Morez con escape de virgen, cubos de barrilete en madera y esfera en cerámica. Sonería de horas, repetición y medias sobre campana.

HALLOWEEN Y EL TENORIO

2011-11-01T02:51:00.002+01:00

¿Se ha preguntado alguna vez qué tipo de cuentos se narraban en Halloween? Creo que los resultados de esa investigación serían de interés para muchos lectores. Mientras estudiamos el asunto, pienso que noches como ésta son la excusa perfecta para leer algún relato de terror. Escojan el título que más les guste de la editorial Valdemar. Una sugerencia: Quién anda ahí... Rindan tributo a la moda, a la tradición pagana, al capricho de una noche otoñal... hagan lo que quieran, pero, por favor, no dejen mañana de poner unas flores a sus seres queridos en el cementerio, de comerse (aunque se hagan con manteca de cerdo, qué le vamos a hacer...) un par de buñuelos de viento y de ver, si pueden, el Tenorio. Youtube ofrece, por ejemplo, la interpretación de Paco Rabal en Estudio 1. No he encontrado la que hizo años después Juan Diego, también memorable.

SI DECIDES VIVIR...

2011-10-28T02:19:00.005+01:00

Imagina que un día tú has sido yo y yo he sido tú. Imagina que tu alma inmortal se ha reencarnado en cada forma que tuvo vida. Imagina que fue un juego. Eres el resultado de una combinación que ha durado siglos. Imagina cualquier cosa porque es posible. ¿Y si te dijera que es cierto? ¿Qué pensarías entonces? Mira a tu alrededor. El dolor ajeno es tu dolor. La soledad de los demás es tu soledad. La angustia que viven otros es la que tú vives. ¿A qué esperas para aliviar tu propia infelicidad?

Un día la complejidad del mundo se reducirá a una unidad y sonreíra complacida. Habrá sido un largo viaje. Tú habrás formado parte de esa aventura. Tú serás esa esencia de todo lo que fue. Y yo también. No malgastes tu tiempo porque tal vez sólo tengas esta oportunidad de ser quien ahora eres. Haz que valga la pena. Apuesta por la generosidad, el amor y la empatía. Busca aquello que te haga feliz. Respeta toda forma de vida si no supone una amenaza para ti. Sé piadoso, pues el daño que hagas te lo haces a ti mismo. Disculpa tus errores. Piensa que mañana todo puede empezar de nuevo si te lo propones. No tengas miedo y no consientas que nadie te haga daño. Inténtalo. Atrévete. Recuerda que la vida es un juego. Formas parte de algo. Eres un ser humano: cobra conciencia de lo que ello conlleva. Realízate. No temas ser sincero: si mientes, sólo te pasarán cosas malas porque estarás traicionando tu esencia y confundirás a los que lleguen hasta ti. Quizá nada suceda por casualidad.

Ya lo sabes: hoy empieza la vida una vez más. Todo es nuevo si así lo aceptas. Que te vaya muy bien, joven explorador.

EL BIBLIOBURRO

2011-09-26T15:00:00.003+01:00

Hace tiempo abrí por primera vez La biblioteca de noche, de Alberto Manguel. De todas las imágenes que vi en ese libro maravilloso, la del biblioburro fue la que más me llamó la atención. Hoy le explicaba a una profesora de la antigua Checoslovaquia la anécdota de esa simpática iniciativa. Decidí enviarle un enlace a su correo electrónico. Era un vídeo de Youtube. Hoy quise conocer la historia de esa iniciativa y descubrí una historia emocionante.

Don Luis Soriano era un maestro rural que leía cuentos a sus alumnos. Pronto descubrió cómo los libros podían transformar la realidad de los lectores, especialmente la de los niños. Decidió crear el biblioburro, una red de préstamo editorial parecida a nuestro Bibliobus, compuesta inicialmente por 70 volúmenes que portaban dos asnos, llamados con gran acierto cervantino Alfa y Beto. Los dos animales y el buen hombre se acercaban a zonas rurales de Colombia alejadas de una biblioteca. Tras escuchar una lectura de cierta novela de Juan Gossaín, don Luis se puso en contacto con la emisora para pedir un ejemplar de la obra. A cambio recibió un generoso donativo que superaba con creces las espectativas iniciales. Hoy el biblioburro distribuye más de 4000 ejemplares y pronto se terminará la construcción de un pequeño edificio que alojará la primera biblioteca fija de don Luis Soriano. Pueden encontrar más datos en Wikipedia.

Uno siempre busca esa historia sencilla, de pocas páginas, que llegue a muchos lectores y le permita a su incrédulo autor dedicarse finalmente a la escritura, encontrando así su lugar en el mundo; pero la realidad es la mejor narradora: no se puede competir con ella. ¡Qué tipo tan grande, don Luis Soriano a lomos de sus borricos ilustrados! En verdad es Hispanoamérica una Castilla elevada al cuadrado, fecunda, mágica, dilatada, sorprendente, entrañable, trágica y esperanzada. No sé si puede haber una imagen más triste, pobre y humana que la de un hombre arrastrando dos asnos con libros. Con qué alegría corren los niños para pedir un libro cuando ven acercarse a don Luis. Ya le gustaría a más de un profesor ver reflejado un ápice de esa chispa en los ojos de sus abúlicos alumnos. ¿Qué hemos hecho mal en Europa?

Lo más bonito de la historia de don Luis es que no necesita un fiel escudero ni precisa serlo de nadie. Él es, en compañía de sus dos burritos, una epopeya superior, más digna de ser un día contada que la de otros caballeros que por el mundo fueron tras sabe Dios qué. ¡Cuántos horizontes despejados no habrá puesto la naturaleza a su paso! ¡Cuántas estrellas que contar en el firmamento!

LOS MICROBIOS, DE CERCA

2011-08-10T01:53:00.005+01:00

Varios blogs sobre microbiología, una especialidad poco difundida y, sin embargo, fundamental para conocer mejor aspectos determinantes de la vida. Su autor es Manuel Sánchez, profesor universitario:

Curiosidades de la Microbiología - El podcast del microbio - La Microbiología en los medios - Noticias de Microbiología - Vídeos de Microbiología

Existe una Sociedad Española de Microbiología. Tiene una página web que incluye apartados divulgativos y enlaces de interés.

LA LÍNEA 13

2011-08-09T02:48:00.004+01:00

Ahora que el precio del billete sencillo de autobús y metro en la capital de España ha subido un 50% (así, con un par), merece la pena preguntarse por qué razón la Empresa Municipal de Transportes de Madrid no tiene línea 13. Ignoro el motivo, aunque me imagino que se tratará de mera superstición.

Esta anécdota suscitó en mí el título de la entrada, que más bien parece el de un relato pulp. Puedo ver la portada de la revista: un autobús de los años 50, dibujado con colores chillones en los que predominan los tonos melados (si desea enriquecer su vocabulario, busque en el Diccionario de la RAE las palabras flavo y gilvo). Un grupo de escolares vestidos con gorra, suéter y pantalón corto miran aterrados por las ventanillas. La expresión de horror dibujada en la cara del conductor avisa a los lectores del peligro que corre el grupo. Tal vez intenten escaparse de las garras de algún ser extraterrestre, puede que de un ente maligno generado por la radiación nuclear tras la II Guerra Mundial. Quién sabe: cualquier peligro puede suceder a los niños del... autobús de la linea 13. Me entra la risa. No es para menos. Yo creo, más bien, que intentan huir del tarifazo. Ingenuos... podemos zafarnos de cualquier cosa, excepto de los impuestos.

ENVIAR POSTALES DE PAPEL

2011-08-09T00:21:00.006+01:00

Hay dos cosas que me gusta coleccionar. Es una costumbre que adquirí hace unos años y está asociada a los viajes. Consiste, por un lado, en encontrar una edición en la lengua local de alguna obra de Jorge Luis Borges; por otro, en buscar marcapáginas o postales con motivos artísticos principalmente, aunque una hermosa imagen de algún rincón de la ciudad puede también servir a mi propósito.

Los responsables del blog de The New York Review of Books han publicado una entrada de Charles Simic sobre el envío de postales, hábito civilizado hoy en triste declive. Se titula "The Lost Art of Postcard Writing" y contiene alguna anécdota graciosa, como el breve texto que a una pareja de desalmados se le ocurrió enviar a unos padres -imagino- afligidos.

Por cierto, la edición de los libros de Borges que más me ha gustado es la danesa, publicada por Gyldendal, quizá porque tiene el formato perfecto, tal vez porque la escuché leer de los labios de una improbable Ulrika hace años. Las postales más bonitas las encontré en Brujas y en la mayoría de los museos de Europa. Los mejores marcapáginas se los compré a un artesano alemán en su stand del Salon du livre de París cuando yo aún era estudiante. El copyright pertenece a dos empresas distintas: Kunsthandel und Edition Luka Basic (Viena, Austria) y Turnowsky´s Art (Tel Aviv, Israel).

Quizá la colección más impresionante de postales artísticas en internet sea la del Prof. Dr. Peter Kraft, de Münster: backdrift - kunst&krempel. Lamentablemente sólo está en alemán, pero creo que el lector curioso descubrirá al momento la forma de moverse con soltura por esta web.

SUCURSALES EN LA TIERRA

2011-08-08T20:43:00.006+01:00

Tres revistas interesantes que el lector seguramente conoce: London Review of Books, The New Yorker y The New York Review of Books. La suscripción permite la consulta de todos los artículos publicados. El interesado encontrará textos firmados por algunas de las figuras más relevantes del siglo XX.

Se da la casualidad de que la primera cuenta con una librería en Londres, justo enfrente del Museo Británico. Algún lector la ha identificado con el paraíso. Quien haya tenido la oportunidad de visitarla no considerará que se trate de una afirmación desmedida. Probablemente el cielo admita distintas versiones de sí mismo.

Recibir periódicamente estos ejemplares en nuestro buzón puede convertirse en una de las rutinas más satisfactorias que nos ofrezca la vida, aunque un espíritu rural quizás encuentre excesiva su cuota de frivolidad. Recuerdo una escena de la película El desafío (The Edge, de 1997, con Anthony Hopkins, Alec Baldwin y Elle McPherson): Anthony Hopkins llega con el resto de la expedición a las instalaciones desde la que partirán en breve. El propietario posee una librería repleta de gastados ejemplares de The National Geographic. Me pregunto si tiene sentido apartarse de la gran ciudad y suscribirse a revistas como las arriba mencionadas. Recibir The National Geographic tiene mucho más sentido. En cualquier caso, es agradable sentir la autosuficiencia de una cabaña bien surtida de libros, revistas y mapas.

Un gabinete ideal tendría mesas grandes (son muy útiles las extensibles), buenas estanterías, excelente iluminación, todo tipo de material estilográfico, variedad del mejor papel, archivadores, ordenador con conexión a internet, equipo multifunción y, por supuesto, sillones confortables. La colección bibliográfica debe incluir revistas y atlas (creo que la prensa literaria y la geográfica son un híbrido excelente: una rastrea el mapa humano; otra, el terrestre). No debería faltar, bajo ningún concepto, un apartado para ver cine. Y, hablando del séptimo arte, me despido por hoy: son las 12 y empieza Arriba y Abajo.

1898-2011

2011-08-08T18:18:00.004+01:00

Leo La voluntad, de Azorín, durante estos días. Ya no recuerdo si por primera o segunda vez, pues mi memoria (quizá mi imaginación) recuerda dos libros de Azorín, éste y Doña Inés, entre mis manos cuando comenzaba la carrera. De eso hace ya unos cuantos años. Creo que todos deberíamos leer ahora esta obra: la realidad de España, mejor dicho, sus problemas, su crisis, una similar angustia, idéntico desconsuelo... parece que hubiéramos retrocedido más de un siglo. Si Azorín viviese hoy, escribiría el mismo texto. Los políticos, los españoles, la modernidad... No cambiamos. España, por mucho que parezca distinta, sigue idéntica a aquélla que narraron los escritores del 98.

VIVIR EN LA FICCIÓN

2011-08-08T17:56:00.006+01:00

El cine es una experiencia parcial de la realidad filmada (igual que nuestra percepción de la vida); no obstante, llena de consuelo y emociona. ¿Qué sería de nosotros sin esa felicidad? Eso pienso yo cuando termino de ver películas como Casablanca, El hombre que pudo reinar y El puente sobre el río Kwai. Qué bueno sería ver también lo que no muestra la pantalla, encontrar un rollo de cinta que permite seguir el argumento allí donde lo dejó la grabación original, dormir para despertar perpetuamente en esa ficción mágica. Es normal que sólo en el escenario de un teatro, que es también una gran fantasía, se pueda oír que "la vida es sueño".

Este verano me reservó dos bonitas sorpresas: la primera, el canal Intereconomía, que emite la serie Arriba y Abajo a partir de las doce de la noche; la segunda, el canal La Sexta 3 y su orgía cinematográfica (lástima que no emita películas también en horario nocturno: recordar Flic Story -o cualquier otro título del cine negro francés- a las 3 de la madrugada puede ser una experiencia insuperable).

TODOS LOS ENIGMAS RESUELTOS

2011-07-31T18:17:00.005+01:00

Mañana sale a la venta en la Argentina el último libro de Martín Hadis: Siete Guerreros Nortumbrios. Enigmas y secretos en la lápida de Jorge Luis Borges. Publica la obra la editorial Emecé. Para leer más, pinche aquí.

EL LLANTO QUE NO CESA

2011-06-15T13:17:00.003+01:00

Las habitaciones de la muerte es un documental de 1995. Hace unos días, el segundo canal público de la televisión española lo emitió de nuevo. En él se muestran las condiciones inhumanas que sufren las niñas que son enviadas a los orfanatos chinos. No hay indignados en la puerta de la Embajada China de ningún país. Bueno, en Londres hay una mujer del Tíbet, no sé si continuará allí, supongo que rezando por el karma de sus vecinos, que, de ser cierto lo que dice el budismo, van a tener una reencarnación muy jodida.

NOS ATACAN

2011-05-25T08:26:00.012+01:00

Leo hoy en The Daily Telegraph una noticia interesante. Out of This World: Science Fiction But Not As You Know It es la nueva exposición que ha organizado la British Library. Se podrá visitar hasta el 25 de septiembre. Existe un catálogo de la misma a la venta.

Una de las opciones más divertidas que ofrece la web de la biblioteca es el envío gratuito de postales a través de internet. Existen diferentes imágenes con motivos de la exposición, se puede añadir un sello, incluir texto personalizado y se admite el envío simultáneo a varios destinatarios. Escalofriante y muy entretenido.

Entre los autores mencionados en la muestra, figura el checo Karel Čapek (léase la Č como si fuera nuestra defenestrada ch española; tanto Karel como Čapek se acentúan en la vocal a). Debemos a él (o bien a su hermano) la palabra robot. Daniel Saíz Lorca lo explica entre las páginas 145 y 146 de su tesis doctoral: La literatura checa de ciencia ficción durante el periodo de entreguerras. Čapek escribió R.U.R., La guerra de las salamandras (publicada en 1936) y, entre otros textos, varios cuentos de hadas que recogió la editorial Siruela. Parece ser que los admiradores del autor, cuando visitan su tumba, suelen dejar un pequeño robot de juguete sobre la lápida, costumbre que despierta en mí cierto desasosiego...

Bromas aparte, ahora que se acerca la Feria del Libro de Madrid, volver sobre este género me parece una idea extraordinaria. Nada mejor para aplacar el calor infernal del Retiro que buscar un banco a la sombra y beber granizado de fruta mientras seguimos la narración de uno de esos inquietantes mundos "paralelos" donde los hombres se ven sometidos por el aciago devenir de su ominosa existencia. Lo único feliz que le veo a las crisis económicas y sociales es la imaginación que despierta en aquellos que la padecen. Como dice la viñeta de El Roto: "Oscurece, por lo tanto amanecerá".

UN NOVELISTA IRLANDÉS

2011-05-14T12:10:00.004+01:00

La editorial española Nórdica Libros ha publicado recientemente las novelas del escritor irlandés Flann O´Brien. Muchos de los lectores de este blog reconocerán aquel nombre: Borges, en uno de sus ensayos, elogió su obra At Swim-Two-Birds (v. "Cuando la ficción vive en la ficción", publicado en El Hogar el 2 de junio de 1939 y editado por Alianza en Textos cautivos, páginas 56-59). Muchos otros han señalado antes este dato. Entre ellos, podríamos mencionar a Fernando Báez, quien le dedica un artículo que puede leerse en Letralia. Por ello, me limitaré a ofrecer el enlace a las novelas que el lector podrá encontrar ahora también en español:

En Nadar-dos-pájaros / La vida dura / La boca pobre / Crónica de Dalkey / El tercer policía

El lector interesado encontrará algunas páginas sobre Flann O´Brien en The Literature of Ireland, del prestigioso profesor Terence Brown, si bien muy breves apuntes. Seguramente alguna información añadirán obras como The Cambridge History of Irish Literature o algún estudio monográfico sobre sus novelas.

LA DROGA Y LAS PESADILLAS DE LA REALIDAD

2011-05-05T03:17:00.005+01:00

Réquiem por un sueño fue dirigida por Darren Aronofsky en el año 2000. Basada en la novela homónima de Hubert Selby Jr. (Requiem for a Dream, de 1978), cuenta la historia de una madre, un hijo, su novia y un amigo. La madre vive sola, pegada al televisor del salón y recordando a su marido ya fallecido. Teme las visitas de su hijo, que sólo acude a casa para llevarse la televisión que luego pretende empeñar para conseguir dinero fácil. Suele acompañarlo un colega. Los dos gastan el dinero en droga, pero pronto se les ocurre la idea de trabajar como camellos. El negocio les funciona al principio, hasta que todo se tuerce un día en el que se produce un tiroteo y su proveedor es asesinado. Enganchados a la droga, buscan desesperadamente una salida a sus problemas económicos. La novia del chico, también con mono, comienza a prostituirse por una dosis. Mientras tanto, la madre del protagonista inicia un plan para adelgazar tras haber recibido la llamada de un programa de televisión anunciándole que ha sido escogida para participar como invitada especial. Un especialista le receta unas pastillas que le harán perder peso y, con él, la cabeza.

La película cuenta la caída de estos cuatro personajes. Los abismos de la droga, de la soledad y del pasado. Si no fuera por su excesiva dureza, algunas imágenes demasiado explícitas y momentos realmente angustiosos, debería ser una cinta de visionado obligatorio en los centros de enseñanza secundaria; no obstante, éstas son sus principales virtudes. Por eso, tal vez por eso, quizá por su realismo crudo, por la violencia descarnada, por la angustia sin maquillaje, por la alienación de la vida moderna que expone, también por su hipnotizante música... quizá por eso y por más deberían echarla en todas las aulas de España.

Ninguna ocasión es mala para repetirlo otra vez: página web del Instituto Nacional Sobre Drogas del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad del Gobierno de España.

NUEVOS LECTORES DE LIBROS ELECTRÓNICOS

2011-04-28T01:13:00.008+01:00

He leído cientos de comentarios en amazon acerca de la fragilidad del Kindle, el libro electrónico que vende en exclusiva el gigante norteamericano. Todas las críticas coinciden en ese punto, además de señalar que el servicio de atención al cliente no suele solucionar el problema [Nota: Al parecer, Kindle no permite modificar el tamaño de los PDFs, otro problema añadido]. Tal actitud ha provocado una gran frustración a los compradores de este lector electrónico. Enfado y decepción comprensibles. También me parece digna de elogio la transparencia de amazon, que permite la publicación de reseñas desfavorables.

La dos únicas alternativas razonables que se me ocurren hoy al modelo DX 3G Graphite (que, de funcionar bien y vender libros en español, sería el mejor libro electrónico del momento) son el Reader PRS-650 Touch Edition (seis pulgadas, 249 euros) de Sony (tiene un leve defecto indicado por varios usuarios en internet: estamos leyendo un texto y decidimos consultar la página de inicio, donde figura la portada del libro; al retomar la lectura, en la pantalla se sigue viendo bajo el texto la imagen del libro, aunque menos nítida) y un modelo nuevo, a la venta, por ejemplo, en las tiendas de la Fnac, llamado bq Avant XL (sin comentarios críticos ni favorables por el momento, nueve pulgadas, 379 euros).

He tenido en mis manos la versión Pocket del Reader (Sony) y me parece demasiado pequeño. El hermano mayor es una maravilla, pero seis pulgadas me siguen pareciendo pocas para leer cómodamente un texto. En cambio, el modelo de bq tiene nueve y la cosa cambia. También es casi cien euros más caro que el de la firma japonesa, un precio excesivo, pero se maneja muy bien, siendo casi tan grande como el Kindle DX. Ese tamaño extra permite la lectura cómoda, aunque se agradecería un lector en DIN A4.

Parece que las editoriales poco a poco van introduciendo parte del catálogo en formato digital. El problema es que la oferta sigue siendo muy pobre y la diferencia de precio con la edición en papel no es muy grande. Si las editoriales no espabilan, al sector le sucederá lo mismo que les pasó a las industrias musical y cinematográfica. Hoy los lectores de libros electrónicos admiten la lectura de PDFs y ya sabemos lo fácil que es escanear un documento en casa. Si, además, podemos guardar estos libros en tarjetas SD y en discos duros externos, el final de muchas editoriales se dibuja en un horizonte inmediato.

LEER EN CLASE

2011-04-16T20:38:00.005+01:00

Un excelente profesor de ética recomendaba a sus alumnos leer directamente a los autores (especialmente en su lengua materna) y prescindir de los manuales de historia de la filosofía. Consideraba mucho más valiosa la consulta directa de Aristóteles que lo que Wilhelm Capelle o Nicola Abbagnano pudieran contarnos acerca del estagirita. Seguramente por eso le prestaba gran atención a la exactitud del texto y dedicaba varias horas al significado de una sola palabra.

Sin ser especialista en filosofía ni un lector habitual de Aristóteles, recuerdo su seminario con admiración y gratitud. Fue, sin lugar a dudas, una de las mejores experiencias que me llevé de mi paso por la universidad.

Cuando los alumnos de ESO y Bachillerato se quejan de que el libro de texto tiene muchas páginas y que es imposible estudiar de memoria tantos temas para un examen, me acuerdo de las palabras de aquel profesor.

Los jóvenes suelen quejarse con motivo, aunque casi nunca llevan razón. Es cierto que no se puede memorizar una lista larga de autores que no se han leído y un montón de características que se ignoran por completo. Para remediar esos males y sofocar los conatos de algarabía que frecuentemente se producen en nuestras aulas, lo mejor que puede hacer el profesor es darles la razón y pedirles con total cordialidad que cierren sus libros y que se los lleven a casa. A partir de entonces, no se verá ni una página más de teoría. En su lugar, los alumnos llevarán un clásico (de esos que dicen "de lectura obligatoria en las aulas") y se leerá en voz alta durante toda la clase hasta que se termine. Cuando acaben la lectura de ese texto, los alumnos leerán otro de similares características. Así hasta agotar la lista de autores fundamentales de un periodo.

La clase está encantada. Algunos alumnos eufóricos reconocen haber descubierto su vocación. Bueno, paciencia. Después de un mes, el profesor puede pedir a sus alumnos que traigan nuevamente el libro de texto. Al día siguiente, éste les pide que lean el tema que trata el periodo que ellos han estudiado leyendo directamente a los autores. ¿Qué sucede minutos más tarde? Indignación generalizada. Se oyen comentarios como "Esto es una mierda, profe", "aquí no viene nada" o "qué payasada, chaval". El profesor guarda silencio y les pregunta: "Imaginad que vosotros fuerais el profesor. ¿Os parecería suficiente para la educación de vuestros alumnos exigid que se limitaran a estudiar el contenido de este tema?". Los alumnos: "Noooo", "es insuficiente", "ni de coña", "esto no vale para nada", "deberían leer los libros como hemos hecho nosotros"...

El profesor ya no necesita poner ningún examen. Sabe que todos han aprobado con creces. La calificación ni importa; es más, no se puede poner. Simplemente los chicos han aprendido y pueden seguir adelante. Así debería ser en todas partes, pero resulta muy difícil lograrlo cuando sólo hay cuatro horas a la semana de asignaturas como Lengua y Literatura. Leer, sumar y hacer ejercicio físico son la base de la educación. No podemos dedicar menos de dos horas a la semana a la lectura de nuestros clásicos. Nuestros hijos crecerán como salvajes, ignorando la belleza y las lecciones que atesoran miles de libros que, en el mejor de los casos, sólo recordarán por su título. Recuerden: sus hijos, la sociedad futura que, entre otras cosas, habrá de cuidarles. Véanlo, al menos, por el lado egoísta. Derek Curtis Bok sentenció: "Si usted cree que la educación es cara, pruebe con la ignorancia". No le faltaba razón.

Para corregir la falta de horas, podríamos empezar por eliminar los exámenes. ¿A qué acuden los alumnos al colegio: a aprender o a examinarse? ¿A examinarse de qué si no tienen tiempo de aprender nada como Dios manda? No estaría tampoco mal que se introdujeran asignaturas optativas como latín y griego, también disponibles para los alumnos que decidieron estudiar ciencias, aquellos que luego tanto lamentan no haberlas cursado durante la etapa escolar cuando ya en la universidad deben enfrentarse, por ejemplo, a la terminología. En los colegios se pierde mucho tiempo en otras tareas de las que podríamos prescindir. No digamos ya lo de las vacaciones estivales...

La educación es la base de todo, pero no vale cualquier tipo de educación.

SI NO TE RESIGNAS...

2011-04-14T23:33:00.004+01:00

Deseaba compartir con los lectores de EL BLOG ILUSTRADO la viñeta que EL ROTO publicó en el diario español EL PAÍS. Hace bueno el dicho "una imagen vale más que mil palabras". No obstante, ¿qué puede hacer la ciudadanía? ¿Realmente deseamos cambiar algo? ¿A qué tenemos miedo? ¿Qué nos frena cuando decidimos actuar?

Creo que la sociedad es la suma de muchas identidades. Todas ellas tienen una historia que probablemente condicionó el modo de ser y, por lo tanto, la forma de pensar y actuar de cada persona. Ésa es probablemente la causa de que los cambios sociales se produzcan en raras ocasiones. Para que los ciudadanos actúen, como propone EL ROTO en su viñeta, resulta necesario que las personas compartan una trayectoria similar y que tengan idénticas o, al menos, parecidas aspiraciones y necesidades. España, país poliédrico donde los haya, donde cada región sigue un camino propio y los ciudadanos se alejan de la política, considerada un instrumento de poder al servicio de los intereses privados de quienes la ejercen y no una herramienta que soluciona problemas y administra convenientemente los recursos públicos, esa mudanza en la costumbre no parece que vaya a producirse fácilmente.

Por otro lado, la persona sabe que los hábitos sociales admitidos por convención coartan la acción individual. En otras palabras, tememos tomar cualquier iniciativa que nos haga parecer raros o demasiado heterodoxos porque no deseamos ser señalados por los demás, aunque estos consideren en secreto que nuestro parecer es acertado.

Mientras sigamos canalizando nuestra necesidad de expresión en las gradas de los campos de fútbol, fórmula eficaz de adormecer nuestro espíritu crítico, y las diferencias biográficas nos alejen de un propósito común, arrinconados en nuestra minúscula parcela de expresión pública, todo seguirá igual, es decir, todo empeorará.

¿Quién se atreverá a desafiar las ideas establecidas, los lugares comunes, el pudor social, la cobardía del silencio y la creencia de que nos separan nuestras diferencias más de lo que nos acercan nuestros anhelos?

La vida recompensa a los valientes. La cobardía es el purgatorio donde se pudre nuestra conciencia, donde marchitan las aspiraciones más nobles, donde crece el páramo de los injustos que poco a poco nos arrincona aún más en ese callejón oscuro e infecto de la ignorancia, el miedo y la apatía. Lo que necesitamos es una coalición de conciencias libres que aplaste sin remedio el mal que nos oprime. Ayuda a cambiar al que lo necesita. Que sientan vergüenza ellos, los malos, no tú. Y recuerda que el crimen más común al que te enfrentas es la indeferencia, o sea, que no esperes medallas, más bien te darán la espalda frecuentemente. Pero, allá ellos, es su problema, no el tuyo.

EL EURO Y LOS FILÓSOFOS

2011-04-13T18:43:00.002+01:00

Ayer escuché en una tertulia económica la declaración de un hombre pragmático: "Europa no es una unión de idealistas, sino una unión de intereses".

Me pareció un acierto porque nunca me había preguntado cuál era la naturaleza de la Unión Europea. Aquel hombre severo me dio la respuesta, aunque me temo que no en el sentido que habría imaginado él. ¿Qué otra cosa puede ser este continente aparte de un grupo de personas que lograron superar sus respectivas identidades políticas y su pasado nacional? Europa, fuente del pensamiento, cuna de la filosofía, patria del saber. Pues no estaría mal apostar por esa ingenuidad.

EL SUEÑO ESPAÑOL

2011-04-05T02:17:00.006+01:00

Hace unos meses, Fray Perico y su borrico cumplió 30 años. La editorial SM le ha dedicado una página web donde Juan Muñoz Martín, el autor del simpático fraile, habla sobre su libro, el más vendido de la mítica colección El Barco de Vapor.

Este clásico infantil puede equipararse a otros éxitos literarios como El pequeño Nicolás en Francia, El pequeño vampiro en Alemania o Harry Potter en el Reino Unido. Su valor es tan grande que trasciende, al igual que lo hacen sus análogos europeos, las fronteras nacionales y se convierte en una referencia para millones de lectores infantiles de todo el mundo.

Si aún recuerda el vértigo que un niño siente cuando abre las páginas de un libro, esa excitación que produce dejarse llevar, confiar en el autor y vivir la magia de la historia narrada, no habrá olvidado las divertidas historias de Fray Perico.

FERNANDO BÁEZ EN LAS LIBRERÍAS ESPAÑOLAS

2011-04-05T01:00:00.005+01:00

Destino reedita un clásico del ensayo actual y lo titula Nueva historia universal de la destrucción de libros, del autor venezolano Fernando Báez. Hace varios años que la edición estaba agotada, así que los lectores españoles estamos de enhorabuena. Más información en la página web de la editorial.

EL BLOG DE HARVARD UNIVERSITY PRESS

2011-02-14T12:24:00.004+01:00

De los últimos blogs que he descubierto, querría destacar el de la editorial de la universidad norteamericana de Harvard, que a su vez ofrece enlaces a las distintas bitácoras de importantes editoriales universitarias de los Estados Unidos. Pueden conocerlo pinchando aquí.

NO OLVIDES. NO CONSIENTAS. (ENTRADA REVISADA)

2011-01-27T09:26:00.004+01:00

Hoy se cumplen 66 años de la liberación de Auschwitz-Birkenau. El diario español EL MUNDO preparó un documento especial con motivo de esta fecha. Puede leerlo en su página web pinchando aquí y seguir la noticia en este otro enlace del mismo periódico.

Saul Friedländer escribió dos libros que Galaxia Gutenberg tradujo recientemente al español: El Tercer Reich y los judíos (1933-1939). Los años de la persecución y El Tercer Reich y los judíos (1939-1945). Los años del exterminio. Quizás alguien considere oportuno leer el ensayo de Giles MacDonogh Después del Reich.

El mal habita en el hombre, pero en unos más que en otros. Si usted es de los buenos, no baje nunca la guardia porque a la vuelta de la esquina puede estar esperando su verdugo.

OTROS RUSOS

2011-01-22T04:25:00.004+01:00

La literatura rusa vuelve a estar de moda entre los lectores españoles. Después de la muerte de Tolstoi (Лев Николаевич Толстой) el 20 de noviembre de 1911, el país más grande del mundo sufriría una de las mayores tragedias humanas de nuestro tiempo. La siguiente lista nos ayudará a conocer mejor ese trágico periodo del siglo XX:

El profesor de Historia en la Universidad de Londres Orlando Figes es uno de los autores que mejor ha escrito sobre la revolución rusa. Así lo ha considerado unánimemente la crítica especializada. El lector puede consultar la página web de Figes pinchando aquí. Varios de sus libros se han traducido al castellano: A People´s Tragedy: The Russian Revolution, 1891-1924, Natasha´s Dance: A Cultural History of Russia, The Whisperers: Private Life in Stalin´s Russia (publicados en España por Edhasa) e Interpreting the Russian Revolution: The Language and Symbols of 1917 (editado conjuntamente por Biblioteca Nueva y la Universidad de Valencia).

Vitali Shentalinski ha publicado tres libros basados en numerosos archivos de la KGB sobre autores rusos que sufrieron la censura y la represalia estalinistas. Entre esos documentos se encuentran textos de los propios escritores que jamás vieron la luz durante el régimen comunista. Galaxia Gutenberg los ha traducido al español: Esclavos de la libertad: los archivos literarios del KGB (2006, 555 páginas, ISBN: 9788481095869), Denuncia contra Sócrates. Nuevos descubrimientos en los archivos literarios del KGB (2006, 516 páginas, IBSN: 9788481096309) y Crimen sin castigo (2007, 632 páginas, ISBN: 9788481096675).

Alexandr Solzhenitsyn recibió el Premio Nobel en 1970, pero prefirió no acudir a Estocolmo y ultimar su gran obra: Archipiélago Gulag. Un año antes había sido expulsado de la Unión de Escritores Soviéticos por denunciar la censura oficial de la que había sido víctima tras no ver publicadas varias de sus obras. Tusquets lanzó Archipiélago Gulag en tres gruesos volúmenes siguiendo la edición definitiva que nos legó Solzhenitsyn: el testimonio del horror que sufrieron millones de personas en los campos de internamiento soviéticos. Entre ellos, el propio autor.

El libro negro del comunismo es el trabajo de investigación de un grupo de profesores universitarios y expertos europeos coordinado por Stéphane Courtois. Lo ha reeditado en 2010 el sello Ediciones B. Más de mil páginas con datos estremecedores.

Koba el Temible. La risa y los veinte millones. Obra de Martin Amis.

Otros libros: Lo que no puedo olvidar, las memorias de Anna Larina, hija y esposa de dos destacadas figuras del comunismo ruso que terminaría sufriendo en su propia piel la tragedia de millones de personas sometidas por la dictadura soviética. De Andrei Platonov se publicaron en español dos libros: La patria de la electricidad y otros relatos, y Chevengur (Cátedra lo ha reeditado en 2009). Finalmente, Un espíritu prisionero, de Marina Tsvietáieva, y Corazón de perro y La isla púrpura, de Mijaíl Bulgákov.

Hace sólo unos meses, el búlgaro Tzvetan Todorov presentó en España su último ensayo: La experiencia totalitaria, también en Galaxia Gutenberg (la colección "Testamentos" merece una estantería privilegiada en nuestra biblioteca y, más aún, un lugar preferente en nuestra memoria). Con este título cierro la entrada de hoy y les deseo una feliz y provechosa lectura. Aunque la vida duela, el paso desgraciado de tantas personas por este mundo hace que palidezcan nuestras pequeñas miserias. El dolor que cada uno de nosotros siente no puede medirse en ninguna balanza ni es comparable al de otro ser humano, pero se hace pequeño y desaparece cuando lo compartimos con alguien dispuesto a escucharnos. El diálogo es una excelente terapia. Cuando hablamos a otro hombre y éste nos responde sabemos que no estamos solos y el miedo se disipa como la niebla al salir el sol de la mañana. En la noche fría de enero, escucho en silencio el testimonio descarnado de las víctimas. Me susurran al oído para contarme su terrible historia. La dignidad del oprimido es serena y calma. Ellos ya están muertos. Nosotros somos los que tenemos aún algo que perder, algo por lo que luchar.

INFORME PISA

2010-12-10T06:57:00.011+01:00

Brevemente, algunas reacciones en la prensa internacional acerca del demoledor informe Pisa de este año:

· Prensa alemana y austriaca ·

Der Spiegel (1) - Die Zeit (1) - Frankfurter Allgemeine (1, 2 y 3) - Der Standard (1)

· Prensa británica e irlandesa ·

The Economist (1, 2 y 3) - The Daily Telegraph (1, 2, 3 y 4) - The Guardian (1 y 2) - The Irish Times (1, 2 y 3)

· Prensa francesa ·

Le Figaro (1) - Le Monde (aviso: enlace muy lento 1) - Libération (1, 2 y 3)

· Prensa italiana ·

Corriere della Sera (1) - Il Giornale (1) - La Repubblica (1)

· Prensa norteamericana ·

Time (1) - The New York Times (1 y 2) - The Washington Post (1, 2 y 3)

LOS DÍAS Y LOS LIBROS

2010-12-08T00:20:00.009+01:00

Dedico estas semanas al estudio de las primeras culturas. Hasta la fecha, sólo en castellano, he encontrado seis ediciones del Gilgamesh (las de Andrew George en Debolsillo, Jean Bottéro en Akal, Joaquín Sanmartín en Trotta, Stephen Mitchell en Alianza, Jorge Silva Castillo en Kairós y Federico Lara Peinado en Tecnos). Todas son necesarias y se complementan, pero el investigador se vuelve loco con tantos libros, aparte de que no siempre están disponibles en librerías o bibliotecas y adquirir un ejemplar de cada título resulta costosísimo para el bolsillo y luego conlleva los problemas de logística e higiene en el hogar propios del amante del conocimiento impreso.

Sería estupendo que existiera una única edición de cada título que albergara las aportaciones y diferencias encontradas por todos los traductores, editores y estudiosos de la obra. De ese modo, bastaría con acudir a esa única edición para, de una vez, tener todo al alcance. Quizá sea posible con el libro electrónico e internet. Sin embargo, habría que actualizar nuestra biblioteca periódicamente, problema menor comparado con el que nos presenta hoy la cultura en papel. Ahora bien, ¿quién aprobaría esa edición y daría el visto bueno a las siguientes incorporaciones? ¿Qué riesgos correríamos al poner toda la cultura en un dispositivo electrónico susceptible de ser infectado por un virus? Todo esto me recuerda bastante a Wikipedia. Se me ocurre una pega mayor: ¿qué modelo de sociedad es necesario para que todos los individuos trabajen por un bien común? El occidental está muy lejos de esa utopía. Lo más parecido a eso que podemos imaginar es una secta religiosa o el comunismo. Prefiero quedarme como estoy.

Mientras escribo estas palabras miro la nueva montaña de libros que compré recientemente. No sé si podré leerlos todos algún día. Me angustia ver esa pila de papel. Producir tantos títulos al año no implica necesariamente un progreso, al contario, agobia al lector. Creo que se leería más si se editara menos y, sobre todo, si existieran colecciones de fondo y no editoriales que descatalogan libros a los pocos meses de haberlos puesto a la venta. También podemos optar por construir gigantescas bibliotecas en todas las ciudades o bien escanear los libros y almacenarlos en un sitio virtual al que se acceda pagando una pequeña suma cada vez que se consulte un texto. Podemos optar por resignarnos y aceptar que sólo podemos leer una parte minúscula del conocimiento. Ojalá en la otra vida Dios lo haya solucionado todo. El Paraíso bien podría ser este mundo, pero sin sus defectos. Ya imagino las estanterías del Cielo, construidas con nubecitas blancas, y a John Malkovich tomándose un Nespresso mientras dialoga feliz con nuestro autor favorito, quien ha recobrado la vista y dice que todo le parece ahora estupendo, pero que tendrá que negociar lo del puesto de bibliotecario, que una cosa es imaginar la biblioteca de Babel y otra muy distinta fatigar sus innumerables pasillos.

LAS MAÑANAS DE AZUL Y GRIS CLAROS

2010-12-07T08:48:00.003+01:00

Ésta es mi época del año preferida: el final del otoño, los días previos a la Navidad. Me gusta el comienzo de la semana, las mañanas frías a primera hora, el cielo nublado y sin sol. Un viento fresco, suave, que agita las ramas de los árboles, refresca la cara del que pasea y le anima a seguir por las avenidas francas de la gran ciudad. Las aceras limpias, mojadas por la lluvia de la noche, las hojas que cayeron y luego se amontonaron aquí y allá. El desayuno temprano, los quioscos rebosantes de prensa matinal, poco tráfico en las calles, los comercios recién abiertos. Cubos de basura vacíos, ancianos con sus boinas y su ABC en la mano, los niños en la escuela hace rato, las palomas en la plácida glorieta picoteando quién sabe qué porque nunca hay nada que picotear a esa hora, las fuentes de las que cae aún el agua fría de la sierra y sí, la luz mortecina de los escaparates de las cálidas librerías de la capital. Los dependientes colocan la última novedad, el ensayo sesudo, la novela del Premio Cervantes de este año y la del eterno aspirante a Nobel al que por fin, sí, ya se lo han concedido. Hay dinero en el bolsillo, pero no se gastará fácilmente: uno quiere descubrir un pequeño tesoro. Nada duele, todo está bien esta mañana de finales de noviembre. La belleza dura algo más de una hora. A partir de las once el día ya está gastado, los desayunos pronto darán el turno a los primeros almuerzos, los niños saldrán otra vez de la escuela, todo se llenará de humo y oficinistas, tráfico, ruido... las aceras repletas que sólo invitan a volver a casa. Madrugar mereció la pena. Mañana será otro día.

PROYECTO COLEGIO KABUL

2010-11-19T10:13:00.007+01:00

Puede pinchar aquí para ver toda la información.

MITOS, CIENCIA Y SALUD MENTAL: BREVE APUNTE BIBLIOGRÁFICO

2010-11-12T19:58:00.007+01:00

Querría sugerir al lector interesado en el comportamiento humano una serie de autores que han mostrado su disconformidad con la teoría psiquiátrica y su praxis habitual. Me refiero, en concreto, a la llamada psiquiatría biológica. Este debate, abierto desde hace décadas, nos importa a todos porque tiene unas implicaciones en la concepción de la propia naturaleza del sujeto y de su salud mental (y, por extensión, de toda la sociedad) de primer orden. Atención, por lo tanto, a maestros y profesores. También deberían conocer estos libros muchos padres (e hijos).

Susan Forward (v. Toxic Parents)

Jeffrey Masson (v. Against Therapy)

John Modrow (v. How to Become a Schizophrenic)

Thomas Szasz (v. La fabricación de la locura y El mito de la enfermedad mental)

Robert Whitaker (v. Mad in America)

Enlaces a Wikipedia: el modelo del trauma de los trastornos mentales y controversia de la biopsiquiatría.

Alice Miller [en concreto, v. "the roots of violence" y la entrevista en Omni Magazine (marzo, 1987) que puede leerse aquí].

Modelos de locura, de Richard P. Bentall, Loren R. Mosher y John Read, publicado en español por la editorial Herder.

EL MENOR E INTERNET: INFORME DE ABUSOS Y PELIGROS

2010-10-27T14:22:00.008+01:00

Según el informe "Risks and safety on the internet" realizado por The London School of Economics and Political Science, el 41% de los jóvenes españoles menores de 16 años hace un uso abusivo de internet (v. páginas 34 y 35).

Más alarmante me parecen los resultados acerca del acoso infantil (v. a partir de la página 67): el 5% de los chicos sufre bullyng más de una vez por semana y el 10% lo ha experimentado ocasionalmente. Estos datos me parecen demasiado optimistas. Sólo hay que echar un vistazo a las escuelas. Muchos niños comienzan a sufrir el acoso de sus compañeros en los primeros cursos y éste dura hasta el final de su escolarización, produciéndose las agresiones y amenazas tanto físicas como verbales a diario. Imaginen el horror que padecen miles de niños durante más de una década. Generalmente ellos lo ocultan por pudor, por nobleza o por miedo. Temen hacer daño a sus padres confesando el sufrimiento que padecen cada día en la escuela. A veces callan imaginando terribles represalias por parte de sus agresores tras la denuncia. Lo peor es la complicidad cobarde del resto de los compañeros y el silencio de profesores y dirección que prefieren mirar a otro lado.

Los capítulos 6 y 8 del estudio están dedicados a los riesgos asociados a la pornografía, tanto el visionado de imágenes explícitas como el envío o recepción de mensajes de contenido sexual. Resulta preocupante que, cada vez que las autoridades atrapan a los miembros de una red de pederastas, siempre aparezcan varios maestros entre los inculpados. Asociado a esta lacra, el capítulo 9 habla de los contactos que los jóvenes hacen en internet y el peligro que corren cuando se citan en persona. Yo sinceramente no entiendo cómo pueden suceder estas cosas. Sólo puedo culpar a los padres: es su negligencia, sumada a la actitud imprudente e inmadura de los hijos, la única responsable de que ocurran estos males. Cada tanto la sociedad enmudece con los pormenores del asesinato de un menor a manos de sus compañeros de clase, pareja sentimental o conocido del barrio. ¿Cuántos casos se habrían evitado si los mecanismos de detección propios de una social sana hubieran funcionado correctamente? Pero en la nuestra está fallando el principal: la familia. No hace falta ser una lumbrera para darse cuenta (y cuando uno está delante de treinta chavales lo detecta al instante) de que los niños conflictivos son casi siempre víctimas de una familia desestructurada y que su actitud es una llamada de auxilio que casi nunca recibe la atención necesaria. Falta de motivación, malas notas, ausencias injustificadas, mala actitud, comportamiento llamativo, trato irrespetuoso, aislamiento social (bueno, depende del contexto: esto a veces puede ser síntoma de lucidez)... señales evidentes de socorro, síntomas inequívocos de un malestar.

El buen profesor no puede limitarse a la enseñanza de su materia siendo testigo de estos graves problemas. Debe actuar y asumir un riesgo, pero éste es incomparablemente menor que el que sufre el alumno. Bien merece el esfuerzo si a cambio ve salir del atolladero a un joven inocente.

LA DIGNIDAD DE LAS LETRAS

2010-10-27T13:10:00.006+01:00

La Biblioteca Nacional de España acaba de presentar en sociedad un nuevo proyecto cultural llamado "Quijote interactivo". Los responsables han escaneado las ediciones del clásico de Cervantes publicadas en Madrid en 1605 y 1615. A partir de ahora, cualquier internauta podrá consultar gratuitamente el texto íntegro en formato facsímil [pero no sólo eso, pues también se puede ver la página que estemos leyendo en su versión moderna pinchando en "T(ranscripción)]". Se han cuidado detalles de bibliófilo, como el ruido al pasar las hojas del texto, tan real como si tuviéramos en nuestras manos la edición en papel. Se ha incluido información cultural, música, vídeos y una galería de imágenes. Permite hacer zoom en toda la página y hasta se puede imprimir. ¿Quieren probarlo? Sólo tienen que hacer click aquí. La página tarda en cargarse, pero merece la pena esperar un poco.

Internet recupera su dimensión y trascendencia hoy gracias a Cervantes. ¿Acaso merece la red de redes otro uso mejor?

EL RETRATO DE NUESTRO TIEMPO

2010-10-27T12:27:00.008+01:00

Transparencia Internacional es una ong dedicada a la lucha contra la corrupción en todo el mundo. Acaba de publicar su "Índice de Percepción de la Corrupción 2010". Destacaría de su estudio el mapa mundi donde se pueden apreciar en color granate aquellos países más corruptos (la mayoría) y en amarillo claro los menos. La escala admite matices. España se encuentra en el puesto número treinta, situación que no invita a la complacencia. Resulta alarmante que sólo cinco países (Dinamarma, Finlandia, Nueva Zelanda, Singapur y Suecia) obtengan la mejor puntuación; en realidad, la mayor parte del planeta parece inmersa en la peor situación imaginable.

Me pregunto, no obstante, quiénes son los responsables de este panorama. ¿Es este informe un fiel reflejo de nuestro tiempo? Seguramente sí, pero ¿es justo? ¿Quién tiene verdaderamente la culpa de que muchos países no levanten cabeza? ¿Tan negligente es el ser humano, por ejemplo, en África o en Hispanoamérica? Hay muchas personas que considerarán que este triste panorama es la consecuencia del colonialismo, de la explotación de multinacionales occidentales; el resultado de haber corrompido a decenas de países tras inocularles nefastas ideas políticas, culturales o económicas. No sé si tienen su parte de razón. Tal vez sea una excusa, la necesidad de culpar a otros de nuestros propios errores. Ni siquiera creo que merezca la pena ya buscar a los responsables de este drama. Lo que de verdad importa y urge es solucionarlo. Un mundo feliz para todos. No es una utopía. ¿Qué sentido tiene la existencia si no? Venir al mundo para sufrir... eso es ridículo. ¿Cuánto más se harán esperar las medidas?

UN ABRIGO CARO, UNA DECISIÓN CRUEL

2010-10-20T00:24:00.002+01:00

Y ahora los visones... Merece la pena dedicar unos minutos a la web de igualdadanimal.

EARTHLINGS

2010-10-16T07:43:00.005+01:00

Earthlings es un documental de 88 minutos que todos deberíamos conocer, aunque su visionado nos resulte desagradable. Habla de nosotros y del trato cruel que damos a los animales.

LA OTRA FICCIÓN

2010-10-15T19:03:00.008+01:00

El arte, la literatura y, en definitiva, todo lo que es mímesis, idealización o fuga nos cautiva intensamente. La ciencia (o aquello que llamamos verdad) no puede sacrificar esa otra parte humana tan necesaria y querida: la fantasía. Igual que los hombres del mito de la caverna, yo también creo las mentiras que proyecta el cine en una gran pantalla. No puede haber una cosa sin la otra.

DOS CLÁSICOS DEL SIGLO DE ORO

2010-09-17T12:11:00.013+01:00

Hoy es viernes, día de recomendaciones en EL BLOG ILUSTRADO.

El Abecerraje (edición de Francisco López Estrada, incluye una extensa antología de romances, número 115 de la colección "Letras Hispánicas", Cátedra). Novela morisca, injustamente despreciada hoy por ser eso, novela morisca, pues suena a "aburrido". Del mismo tiempo que El Lazarillo, comparte con aquél la virtud de la brevedad y sirvió a su vez de modelo para numerosos imitadores. Gozó de fama, pues el propio Cervantes, cuando Don Quijote regresa a la aldea tras la primera salida, hizo que éste recordara los amores del cautivo Abindarráez y la hermosa Jarifa:

[...] en aquel punto, olvidándose de Valdovinos, se acordó del moro Abindarráez, cuando el alcaide de Antequera, Rodrigo de Narváez, le prendió y llevó cautivo a la alcaidía. De suerte que, cuando el labrador le volvió a preguntar que cómo estaba y qué sentía, le respondió las mismas palabras y razones que el cautivo Abencerraje respondía a Rodrigo de Narváez, del mismo modo que él había leído la historia de La Diana de Jorge de Montemayor, donde se escribe; aprovechándose de ella tan a propósito, que el labrador se iba dando al diablo de oír tanta máquina de necedades; por donde conoció que su vecino estaba loco, y dábale priesa a llegar al pueblo por excusar el enfado que don Quijote le causaba con la larga arenga. Al cabo de lo cual dijo: Sepa vuestra merced, señor don Rodrigo de Narváez, que esta hermosa Jarifa que he dicho es ahora la linda Dulcinea del Toboso, por quien yo he hecho, hago y haré los más famosos hechos de caballerías que se han visto, vean ni verán en el mundo. (Primera Parte, Capítulo V, página 57, edición conjunta de la RAE, la Fundación Caja de Madrid y la editorial Alfaguara)

Una versión posterior se intercaló en La Diana, de Jorge de Montemayor, como bien indica Cervantes (no la busque el lector al final del Libro Cuarto, lugar que suele ocupar, en la edición de Juan Montero: según señala el propio estudioso en las páginas 89 y 90 de la introducción, la decisión de intercalar esa pieza debió de ser una decisión ajena a Montemayor; por otra parte, Montero sigue la edición princeps, que, junto a la milanesa, fueron curiosamente las únicas a las que tuvo acceso el autor y en las que no apareció la interpolación), y el propio Lope se valió de su argumento para una de sus obras teatrales: El remedio en la desdicha (para López Estrada se trataría de la misma pieza titulada Abindarráez y Narváez, pero con retoques posteriores).

La Antología poética del Siglo de Oro, preparada por doña Esperanza Ortega para la colección "Nueva Biblioteca Didáctica" de la editorial Anaya, reune una completa nómina de la mejor poesía española de los siglos XVI y XVII. Contiene una breve introducción con bibliografía, numerosas notas e indicaciones interesantes para el alumno de Secundaria, varias ilustraciones en blanco y negro, distintas propuestas de actividades en el aula y un breve glosario al final del libro con las principales figuras literarias y composiciones métricas vistas en los poemas. Se ha facilitado la lectura de los textos actualizándose la ortografía en todos los casos. Libro pensado, pues, para la enseñanza de la literatura española en los colegios, pero también como regalo a los chavales e incentivo a la lectura.

INTÉNTALO (ENTRADA REVISADA)

2010-09-17T10:23:00.018+01:00

Escribir también es aprender, es conocer el mundo real y el soñado por la imaginación, el de las ideas y el saber científico. A todo podemos llegar por la escritura.

La vida de Wolfgang Borchert fue triste y breve, pero eso sólo lo pudo saber él. Nació el 20 de mayo de 1921 en Hamburgo. Su generación estuvo marcada por el odio de los nazis, que la condujo a la guerra. En el frente oriental conoció los horrores que un hombre puede infligir al prójimo. Y entonces decidió huir. Fue encarcelado, conducido a un campo de prisioneros... también logró escapar. Recorrió seiscientos kilómetros a pie de vuelta a su casa. Herido en la batalla, contrajo una hepatitis que lo mataría el 20 de noviembre de 1947.

Antes de morir tuvo tiempo de escribir varias obras de teatro, poesía y relatos. Uno de sus poemas, "Stell dich mitten in den Regen", del libro Versuch es (poemas reunidos en Das Gesamtwerk, año de publicación: 2007, v. página 434), fue adaptado musicalmente por Gruppe Bayon e incluido en la película alemana La vida de los otros.

Dice así el texto (se puede escuchar en Youtube):

Stell dich mitten in den Regen, (cólocate en medio de la lluvia)/ glaub an seinen Tropfen Segen. (cree en la bendición de sus gotas)/ Spinn dich in das Rauschen ein (mézclate con/envuélvete en* el ruido)/ und versuche gut zu sein. (e intenta ser bueno)

Stell dich mitten in den Wind (colócate en medio del viento)/ glaub an ihn und sei ein Kind. (cree en él y sé un niño)/ Lass den Sturm in dich hinein (deja entrar en ti la tormenta)/ und versuche gut zu sein. (e intenta ser bueno)

Stell dich mitten in das Feuer, (colócate en medio del fuego)/ glaub an dieses Ungeheuer (cree en ese monstruo)/ in des Herzens rotem Wein (en el vino rojo del corazón)/ und versuche gut zu sein. (e intenta ser bueno)

*El verbo alemán sich einspinnen tiene en este contexto una difícil traducción. El diccionario Slaby-Grossmann-Illig ofrece las siguientes acepciones: 1. hacer el capullo (entiéndase, un insecto) 2. encerrarse entre cuatro paredes 3. abismarse (en reflexiones), ensimismarse. Por su parte, einspinnen significa: 1. mezclar hilando, agregar al hilado 2. (figurado/familiar) encarcelar, meter en la cárcel. Por su parte, el Deutsches Universal Wörterbuch de Duden no aporta mayor ayuda. Creo que debe interpretarse el significado del verbo en el contexto del poema y traducirlo de un modo literario, no literal.

Es increíble cómo los accidentes de la vida pueden afectar y condicionar nuestro paso por el mundo. El mal se manifiesta con el rostro de incontables vicios. Hoy Europa logró zafarse de sus dictadores, pero otras amenazas se ciernen sobre ella. Ayer escuché de nuevo que aquellos que nacieron en mi época formarán parte de toda una generación perdida, el desecho social generado por la codicia infinita de voraces usureros, corruptos e ineficaces políticos y por el fin de una época que se había basado en la confianza del trabajo y el esfuerzo.

Las cartas que muchos jóvenes han enviado a la redacción del diario EL PAÍS para compartir su esperanza de futuro con los lectores son dramáticas. Puede leerlas aquí.

Quizá podamos dar un giro inesperado a la fea trayectoria que otros nos han marcado con sus errores. Tal vez podamos soñar con uno más de esos sorprendentes actos de rebeldía. Que pagen ellos las consecuencias de sus actos y no nosotros.

DÉFICIT DE ATENCIÓN E HIPERACTIVIDAD: LA DIETA FEINGOLD

2010-09-16T03:25:00.007+01:00

Benjamin Feingold fue un alergólogo infantil que propuso una dieta pensada para personas con problemas de atención e hiperactividad. Consideraba que podía existir una relación directa entre dichos trastornos y la alimentación. Su dieta eliminaba los aditivos y los salicilatos. Sus estudios demostraron que muchos niños mejoraban tras seguir las pautas alimentarias prescritas y que empeoraban al abandonarlas.

El llamado "trastorno de atención con hiperactividad" es uno de los motivos principales de fracaso escolar. Muchos docentes tienen niños con TDAH y no siempre saben cómo actuar correctamente ante los desafíos que conllevan la educación de estos jóvenes y su integración satisfactoria en el grupo. Los padres suelen acudir al colegio para reunirse con los tutores y con el equipo de orientación psicopedagógica. Se hace un seguimiento del alumno y se ponen en marcha las mejores estrategias. Pero todo eso no cura el TDAH. Benjamin Feingold demostró que su programa no sólo aliviaba el TDAH, sino que también disminuía los rigores de otros problemas de salud como el asma, la depresión, el desorden obsesivo-compulsivo, los terrores nocturnos y la urticaria, entre otros.

Todo lo que ingerimos tiene un efecto en nuestro organismo. La nutrición, por lo tanto, juega un papel determinante en nuestra salud. Apostar por el conocimiento detallado de los beneficios y riesgos de los alimentos que consumimos puede mejorar nuestra calidad de vida. Ahora están de moda los libros de divulgación médica que inciden en los beneficios de una alimentación saludable. Auténticos superventas como Alimentos que curan, Comer sano para vivir más y mejor o El detective en el supermercado. ¿Quién no se preocupa hoy por estos asuntos? El doctor Feingold nos legó un precioso trabajo que merece la pena ser conocido.

EL MAYOR DESAFÍO

2010-09-16T02:16:00.008+01:00

La exhortación Sapere aude o ¡Atrévete a saber! aparece al comienzo del ensayo ¿Qué es la Ilustración?, escrito por Immanuel Kant a finales de 1783. Dice así el párrafo inicial:

Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselben nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Sapere aude! Habe Mut dich deines eigenen Verstandes zu bedienen! ist also der Wahlspruch der Aufklärung.

Se ha traducido al castellano del siguiente modo:

La ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad. Él mismo es culpable de ella. La minoría de edad estriba en la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin la dirección de otro. Uno mismo es culpable de esta minoría de edad cuando la causa de ella no yace en un defecto del entendimiento, sino en la falta de decisión y ánimo para servirse con independencia de él, sin la conducción de otro. Sapere aude! ¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! He aquí la divisa de la ilustración.

Aprender a pensar por uno mismo: quizá sea ése el mayor desafío.

EL PÍCARO Y EL REFRÁN

2010-09-12T19:00:00.014+01:00

Por favor, vean esta viñeta de El Roto publicada el pasado 6 de septiembre en el diario EL PAÍS. Es, sin duda, una mujer pragmática. Muchas (demasiadas) personas comparten esa mentalidad en España, reforzando el valor de aquellas palabras que se han hecho refrán: Quien a buen árbol se arrima buena sombra le cobija. Yo interpreto que el autor anónimo del dicho nos pide esfuerzo, prudencia, amor al trabajo, seguir un camino de rectitud, evitar las malas compañías... No, hoy esas palabras expresan algo opuesto, son la máxima del que pretende prosperar viendo sudar al vecino. Fíjense que, según el diccionario, el verbo afanar significa, por este orden, lo siguiente: 1. robar. 2. trabajar con esmero.

Releo estos días El lazarillo de Tormes. En sus pocas páginas, el autor supo reflejar los vicios y defectos de una época que se parece mucho a la actual. Sigo creyendo que el problema es el ser humano y me pregunto si podrá ser también la solución.

EL CONSUMO DE LÁCTEOS

2010-09-10T16:48:00.010+01:00

Leche que no has de beber es el título del libro que hoy me gustaría recomendar a los lectores del blog. Lo escribió David Román basándose en numerosos estudios médicos, la mayoría de ellos realizados por doctores norteamericanos. Éste no es, sin embargo, un libro de medicina; el autor, de hecho, es informático.

Lo último que desearía es convencer a nadie de que la alimentación vegana es mejor para la salud. Tampoco quiero que nadie reduzca su consumo de leche o que lo suprima completamente. Por ejemplo, yo soy vegetariano, aunque reconozco que cada día tomo menos productos lácteos. Entonces, ¿por qué sugiero hoy la lectura de este libro? Por una razón muy sencilla: me gustaría llamar la atención del lector sobre una serie de hechos que seguramente suscitará en él la curiosidad, la reflexión y una actitud más crítica en adelante: la posible relación entre la ingesta de leche y sus derivados, y la aparición de varios trastornos de la salud (alergias, cáncer, osteoporosis, sinusitis, etcétera).

Existe la posibilidad de leer una extensa parte del libro en Google Books. Que cada uno saque sus conclusiones y que, por supuesto, nunca se reduzcan éstas a una simple y superficial lectura de un libro, a una única opinión profesional o exclusivamente al mensaje de una determinada política alimentaria. Sígase siempre aquella máxima: comer de todo lo que sea saludable para nuestro organismo, no abusar de nada, no hacer ingestas copiosas ni ayunos prolongados. Todo en su justa medida. El problema es averiguar qué nos conviene, pues lo que me beneficia a mí puede perjudicarle a usted. Por otra parte, ¿qué es saludable? Ignorar la respuesta a esa pregunta conllevará riesgos innecesarios.

LA VIDA DE UN HOMBRE, EL DESTINO DE MILES

2010-08-30T03:50:00.010+01:00

Felix Kersten, el médico de Satán (2010) es un film de Emmanuel Amara. Narra la relación que mantuvo Heinrich Himmler con su doctor, Felix Kersten, especialista en masaje terapéutico. Es un episodio desconocido de la II Guerra Mundial que sorprenderá a todos los espectadores. En el documental se afirma que sesenta mil personas salvaron la vida gracias a la negociación establecida por Kersten con su paciente, quien accedió a liberar prisioneros a cambio de sus servicios como masajista. Al parecer, Himmler sufría frecuentes calambres en el estómago que sólo las manos de Kersten lograban calmar. La dependencia del Comandante en Jefe aumentó según avanzaba la guerra. La presencia del médico era requerida con mucha frecuencia, de forma que ambos llegaron a entablar una larga relación de la que Kersten obtuvo ciertos favores y, con el tiempo, una gran responsabilidad. Jugó un papel decisivo en el destino de miles de personas apresadas por los nazis: disidentes políticos, homosexuales, judíos, comunistas... La historia reconoció su gran labor demasiado tarde. No obstante, Kersten recibió tras la guerra las máximas condecoraciones de varios países, como fue el caso de Holanda.

El documental de Emmanuel Amara sirve para que muchos conozcamos ahora la vida de Felix Kersten y para que todos aprendamos con su ejemplo y reconozcamos el enorme valor de este hombre. Sería una buena idea pasar esta cinta en los colegios. Así los alumnos podrían comprobar cómo el conocimiento es útil. Si Kersten no hubiera estudiado, ¿habría podido salvar la vida de tantas personas? También aprenderían que el estudio debe perseguir el bien y que el esfuerzo siempre obtiene los más dulces frutos.

Existe un libro de 2002 titulado The Devil´s Doctor: Felix Kersten and the Secret Plot to Turn Himmler Against Hitler, escrito por John H. Waller, historiador norteamericano y agente de la CIA, fallecido en 2004 a la edad de 81 años. The Washington Post le dedicó una interesante necrológica.

"Madre con su hijo muerto", escultura de Käthe Kollwitz - Neue Wache (Berlín)

REVISANDO TANTAS PALABRAS EN ESTE BLOG PENSÉ QUE...

2010-08-27T06:39:00.001+01:00

Escribir es olvidar. Afortunadamente, siempre se puede releer.

EL MERCADO NEGRO Y LOS LIBROS

2010-06-12T13:34:00.005+01:00

EL PAÍS ha publicado un artículo a propósito de los ladrones de libros que siempre pululan por la Feria de Madrid. Es un texto entretenido que divertirá al lector. Menos gracia le hacen estas anécdotas a los sufridos libreros y editores, aunque algunos de ellos se lo toman con cierto estoicismo y piadosa resignación. No obstante, alarma el incremento de robos que se han producido por encargo: ya no se trata del bibliómano empedernido dado por imposible que furtivamente intenta llevarse algún título deseado, ahora acuden profesionales y amateurs del gremio de amigos de lo ajeno por encargo de terceros que luego compran a estos los ejemplares sustraídos a un precio más económico.

SUITE Nº 1 PARA VIOLONCHELO: PRELUDE (ENTRADA REVISADA)

2010-06-09T07:53:00.032+01:00

Usted habrá escuchado muchas veces el comienzo de la suite nº 1 para violonchelo de Bach. Jacqueline du Pré fue quizá su mejor intérprete moderna. Nació en Oxford el 26 de enero de 1945 y murió con 42 años de una esclerosis múltiple. En Youtube existía una grabación histórica de gran interés; sin embargo, el vídeo ha sido eliminado. Puede leer información sobre esta extraordinaria instrumentista aquí. Seguramente le interesará adquirir este disco y echar un vistazo al sitio web que EMI Classics le ha dedicado.

Me pregunto qué logros alcanzaría la ciencia si en países como éste no se pusiera el zorro al cuidado de las gallinas. Quizá mujeres como Jacqueline du Pré tendrían la oportunidad de vivir muchos años más y seguramente seguirían deleitándonos con la fuerza de su genio.

UN LUGAR EN EL MUNDO

2010-05-28T10:21:00.008+01:00

Mercer ha publicado su "Estudio sobre calidad de vida 2010". Puede leerse en su página web. Al final de la misma los responsables declaran:

La información y los datos obtenidos en el Estudio de calidad de vida tienen un propósito meramente informativo para las compañías y organizaciones gubernamentales que trasladan empleados de un país a otro. Este informe no está diseñado como base para inversiones en el extranjero o con fines turísticos.

Las cinco ciudades del mundo con mejor calidad de vida, según el informe, son: Viena (Austria), Zúrich (Suiza), Ginebra (Suiza), Vancouver (Canadá) y Auckland (Nueva Zelanda). Por su parte, las cinco ciudades más ecológicas del mundo son: Calgary (Canadá), Honolulu (EE.UU.), Ottawa (Canadá), Helsinki (Finlandia) y Wellington (Nueva Zelanda).

En Europa, la mejor calidad de vida se encuentra en Viena (Austria), Zúrich (Suiza), Ginebra (Suiza), Düsseldorf (Alemania), Frankfurt (Alemania) y Múnich (Alemania). Las más ecológicas son Helsinki (Finlandia), Copenhague (Dinamarca), Oslo (Noruega), Estocolmo (Suecia), Núremberg (Alemania) y Berna (Suiza).

Como Mercer no aclara desde un comienzo cuál es la finalidad del informe, este tipo de estudios siempre resulta controvertido y es susceptible de matizaciones posteriores. Ya que el tema da mucho juego a periodistas y tertulianos, me imagino que hoy se comentará repetidamente en radio y televisión.

La noticia es una excusa para preguntarse si uno es feliz donde vive. ¿Resulta fácil cambiar de residencia? ¿En qué lugar desearíamos tener una casita de vacaciones? Como dice el refrán, soñar no cuesta dinero.

LIBRERÍAS DE MADRID (ENTRADA AMPLIADA)

2010-05-26T16:14:00.019+01:00

El próximo viernes, 28 de mayo de 2010, se inaugurará la nueva edición de la Feria del Libro de Madrid. Evidentemente se trata de una oportunidad comercial para los libreros y editores, pero yo prefiero verlo como un acontecimiento cultural y una entrañable tradición. Aprovechando la coyuntura, he querido compartir con los lectores del blog una lista de las librerías de Madrid que, si bien no pretende ser exhaustiva, sí es una buena representación del sector.

Altaïr. Se encuentra en la c/. Gaztambide, 31. Teléfono: 91 543 53 00. Página web: http://www.altair.es/. Librería y editorial. Existen varias tiendas en la ciudad dedicadas exclusivamente a libros de viajes. Yo destacaré ésta porque es la que mejor conozco. Publican una excelente revista. La selección de mapas murales es muy limitada. Recomiendo, en su lugar, una tienda que se encuentra a un par de manzanas y está especializada en cartografía: Mapas Perseo.

Antonio Machado. Tiene dos librerías. La más antigua está en la c/. Fernando VI, 17. Teléfono: 91 319 67 07. La segunda, en los bajos del Círculo de Bellas Artes: c/. Marqués de Casa Riera, 2. Teléfono: 91 523 70 66. Página web: http://www.machadolibros.com/. Excelente selección de literatura universal y novedades editoriales.

Auryn. Se encuentra en la c/. Príncipe de Vergara, 207. Teléfono: 915 638 145. Página web: http://www.libreriaalemanamadrid.com/ct_spa.html. Librería alemana. Diccionarios, libros de texto, gramáticas, literatura alemana, películas, calendarios... Tiene un pequeño tablón de anuncios. Muy cerca del Colegio Alemán de Madrid y del restaurante y tienda de alimentación Fass. Hacen pedidos a Alemania una vez por semana y el plazo de espera máximo es de siete días.

Baïbars (Librería de Casa Árabe). Se encuentra en la c/. Alcalá, 62. Teléfono: 91 563 30 66. Página web: http://www.baibars.com/baibars-casa-arabe-madrid/. Librería especializada en las culturas árabe y judía.

Booksellers. Hasta hace unos años, Booksellers era exclusivamente una librería inglesa y estaba ubicada al comienzo de la calle José Abascal. Los dueños decidieron mudarse y abrir dos librerías: una en inglés y otra bilingüe. La primera se encuentra en la c/. Fernández de la Hoz, 40. Teléfono: 91 442 79 59. La segunda, en la Plaza de Olavide, 10. Teléfono: 91 702 79 44. Las dos comparten sitio en internet: http://www.booksellers.es/. Buena oferta de material para el aprendizaje de la lengua inglesa.

Diálogo Libros. Se encuentra en la c/. Serrano, 108. Teléfono: 91 578 16 66. Página web: http://www.dialogolibros.com/. Librería pequeña situada enfrente de la Embaja de los EE.UU. Cuenta con un fondo general, limitado por su espacio, donde destacan las obras de referencia, los diccionarios y el apartado de literatura infantil. Tiene una sección de papelería. Organiza presentaciones editoriales.

El aleph. Se encuentra en la c/. Ferraz, 22. Teléfono: 91 542 50 39. Sin página web. Pequeño establecimiento enfrente del Templo de Debod. Chaflán literario, escaparate de novedades, especialidad en literatura oriental. Su trastienda esconde a la imaginación del comprador un universo mágico donde algo insólito es posible. Merece la pena la visita para averiguarlo.

El Bosque. Se encuentra en la c/. Añastro, 15. Teléfono: 91 383 11 39. Página web: http://www.libreriafrancesaelbosque.com/. Está especializada en literatura francesa y en francés como lengua extranjera. Cuenta también con una interesante selección de novedades literarias, de clásicos españoles y de guías de viaje (en francés y en español).

El tranvía. Se encuentra en la Avenida del General Perón, 40 (local de la planta baja del Centro Comercial Moda Shopping). Teléfono: 91 556 23 23. Página web: http://www.libreriaeltranvia.com/. Librería general, moderna, bien acondicionada.

Fuentetaja. Se encuentra en la c/. San Bernardo, 35. Teléfono: 91 532 41 70. Página web: http://www.fuentetaja.es/. Librería general, recientemente reubicada, cuenta también con una tienda de viejo a pocos metros. Ha abierto un bistro literario. Fuentetaja celebra eventos culturales y cursos literarios. Es una de las librerías independientes más antiguas de Madrid.

Gaztambide. Se encuentra en la c/. Gaztambide, 6. Teléfono: 91 549 88 21. No tiene página web. Librería de dos plantas especializada en libro de texto y diccionarios. La tienda hace un descuento a los profesores con acreditación.

Hiperión. Se encuentra en la c/. Salustiano Olozaga, 14. Teléfono: 91 577 60 15. Página web: http://www.hiperion.com/. Librería especializada en poesía. También es una editorial. Ha publicado a Hölderlin y Rilke, varios libros sobre cuentos populares del Japón, caligrafía oriental, ensayo literario, estudios clásicos sobre Al-Andalus de Miguel Asín Palacios y, por supuesto, una magnífica colección de poesía. La tienda se ubica en una de las mejores zonas de Madrid, a escasos metros de la Plaza de la Independencia y justo enfrente de la Embajada de Francia. La visita, si se tiene la oportunidad de estar en Madrid durante unos días, es muy grata al extranjero. Lamentablemente la capital no cuenta con muchos establecimientos como éste.

Juan Rulfo (Fondo de Cultura Económica de España). Se encuentra en la c/. Fernando el Católico, 86. Teléfono: 91 543 29 04. Página web: http://www.fcede.es/site/es/librerias/juanrulfo.aspx. Tiene dos plantas. Librería del F.C.E. Especializada en literatura hispanoamericana.

La librairie française (Henri Avellán). Se encuenta en la c/. Duque de Sesto, 5. Teléfono: 91 576 42 44. Página web: http://www.lalibrairiefrancaise.net/. Fundada en 1952, se la considera la primera librería europea de ámbito no galo en dedicarse a la venta exclusiva de libros en lengua francesa. Se trata de un pequeño local abarrotado de volúmenes que alcanzan el techo y que se apilan en diferentes muebles. Cuenta con material para el aprendizaje del idioma. De apariencia humilde, este bazar de las sorpresas se acercaría a la imagen de la librería ideal en lengua española que le falta a Madrid: ni muy grande ni demasiado pequeño, el establecimiento, con sus improvisados pasillos, altas estanterías que parecen desafiar las leyes de la gravedad o del sentido común y la luz tenue de los globos que cuelgan del techo invitan a pasar, a econtrar cualquier libro y, definitivamente, a quedarse.

La librería. En la c/. Mayor, 80. Teléf.: 91 454 00 18. Web: http://www.edicioneslalibreria.com/. Tienda y editorial especializada en libros sobre Madrid.

Librería Científica del CSIC. Se encuentra en la c/. Duque de Medinaceli, 6. Teléfono: 91 429 56 84. Página web: http://www.publicaciones.csic.es:8080/CSIC/donde.jsp. En esta tienda se pueden encontrar todas las publicaciones del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Siempre me gustaron sus ediciones de Alma Mater y de la Biblioteca de Filología Hispánica. Las revistas del CSIC también han gozado de excelente reputación: Al-Qantara, Anales Cervantinos, Asclepio, Emerita, Revista de Filología Española o Sefarad, entre otras.

Librería hebraica. Teléfono: 91 350 97 10. Web: http://www.libreriahebraica.com/. Negocio especializado en la venta de libros de temática judía. Hebraica Ediciones, su sello editorial, ha publicado numerosos títulos sobre la comunidad judía y España.

Libreria Italiana. Se encuentra en la c/. Modesto Lafuente, 47. Teléfono: 91 554 90 73. Página web: http://www.libreriaitaliana.es/. Única librería en Madrid dedicada exclusivamente a la venta de libros en italiano. El único inconveniente es su fondo limitado; no obstante, la selección de títulos tiene en cuenta a todos los posibles compradores: desde Dante a Tabucchi, pasando por obras de arte, algún calendario y una interesante colección de DVDs, y los siempre necesarios manuales para el aprendizaje de la lengua italiana.

Marcial Pons. Librería independiente. Tiene dos tiendas especializadas en Madrid. La de Derecho, Economía y Empresa está en la c/. Bárbara de Braganza, 11. Teléfono: 91 319 42 50. La segunda, de Humanidades y Ciencias Sociales, se encuentra en la Plaza del Conde del Valle de Suchil, 8. Teléfono: 91 448 47 97. Página web general: http://www.marcialpons.es/. Una de las mejores librerías de Madrid. Excelente fondo editorial, sobre todo en Historia. La empresa ha publicado, en colaboración con Crítica, el volumen 8 de la Historia de España: República y Guerra Civil, del profesor Julián Casanova.

Méndez. Se encuentra en la c/. Mayor, 18. Teléfono: 91 366 41 41. Página web: http://www.libreriamendez.net/. Negocio histórico en pleno centro de la ciudad. La tienda ha sido reformada completamente hace poco. Excelente selección de novedades literarias.

Miraguano. Se encuentra en la c/. Hermosilla, 104. Teléfono: 91 401 46 45. Página web: http://www.miraguano-sa.es/. Además de librería, Miraguano es una editorial especializada en el cuento universal y las tradiciones orientales. Recomiendo su catálogo a todos los lectores interesados en la cultura asiática y en sus manifestaciones filosóficas y literarias.

Modesta Librería. Se encuentra en la c/. Modesto Lafuente, 31. Teléfono: 91 536 10 58. En los bajos del edificio, junto a un café argentino de ambiente agradable, el lector descubrirá un pequeño local con casi siete años de vida. Llenan las estanterías libros de Atalanta, El Acantilado, RBA y alguna sorpresa.

Multicolor. Se encuentra en la c/. Arenal, 3. Teléfono: 91 521 26 11. Página web: http://www.libreriamulticolor.com/. En un edificio emblemático de Madrid, este negocio familiar está a punto de cumplir los cien años de vida. Su fundador, don Alberto Fernández Ayra, importaba desde Alemania piezas de muñecas de porcelana y otros juguetes. Logró también la primera representación de trenes Märklin en el país.

Páez. Se encuenta en la c/. Alberto Aguilera, 64. Teléfono: 91 55 00 337. No tiene página web. Establecimiento enfocado al mundo escolar. Es, en realidad, un pequeño negocio de papelería con una parte importante del local destinada a diccionarios, obras de consulta y clásicos literarios. Allí he comprado muchas veces hace años y aún hoy encuentro algún libro que está agotado en todas partes. El trato es muy amable. Me da pena que en Madrid vayan quedando ya pocos comercios como éste.

Paradox. Se encuentra en la c/. Santa Teresa, 2. Teléfono: 91 700 40 42. Página web: http://www.paradox.es/. Tiene dos plantas. Se trata de una librería de Humanidades, con buen fondo de literatura y ensayo generales, especializada en filosofía y psicología. Buena selección de revistas especializadas. Tiene un local en la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid (Campus de Somosaguas, teléfono: 91 714 15 50).

Pasajes. Se encuenta en la c/. Génova, 3. Teléfono: 91 310 12 45. Página web: http://www.pasajeslibros.com/. Tiene dos plantas. Fondo clásico, literatura universal, diccionarios, ensayo, novedades... Especializada en idiomas, especialmente en alemán, francés e inglés.

Polifemo. Se encuentra en la Avenida de Bruselas, 44. Teléfono: 91 725 71 01. Página web: http://www.polifemo.com/. Librería y editorial especializadas en Historia. Al igual que ocurre con Rumor, la presencia de este negocio resulta vital para los compradores de la zona. Establecimiento fundado en 1980.

Rafael Alberti. Se encuentra en la c/. Tutor, 57. Teléfono: 91 544 33 70. Página web: http://www.libreriaalberti.com/. Desde finales de 1975. Librería general. Una de las míticas que aún siguen en pie.

Rumor. Se encuentra en la c/. Colombia, 43. Teléfono: 91 345 11 71. Sin página web. Tiene dos plantas con altillo. Fondo clásico, literatura universal, diccionarios, ensayo, novedades... La planta sótano está dedicada a la literatura infantil y juvenil. Su presencia resulta imprescindible en la zona noreste de Madrid.

Terán Libros. Se encuentra en la c/. Andrés Mellado, 63. Teléfono: 91 543 82 32. Página web: http://www.teranlibros.com/. Librería general. Distribuye en Madrid el fondo de la editorial Anthropos.

Tragaluz. Se encuentra en la c/. Hilarión Eslava, 19-21. Teléfono: 91 549 69 48. No tiene página web. Librería vertical, pequeñísima, abarrotada de novedades. Lleva toda la vida allí.

Visor Libros. Se trata de una librería y editorial relacionada con el ámbito universitario y la poesía. Tiene un local en la planta sótano del edificio B de Filología de la Universidad Complutense de Madrid, donde los estudiantes pueden encontrar una amplia selección de títulos especializados en literatura española e hispanoamericana, lingüística, teoría de la literatura, geografía, historia y filosofía. Teléfono: 91 549 54 32. La otra librería de Visor se encuentra en la c/. Isaac Peral, 18 (barrio de Moncloa). Ésta cuenta con un fondo general, vende novedades centradas en el ámbito de las Humanidades y puede considerarse una versión más amplia y, por lo tanto, mejor abastecida del local de la Complutense. La página web de la editorial es http://www.visor-libros.com/.

EL ERROR DE LA COMPASIÓN Y LA IMPORTANCIA DE SABER ELEGIR

2010-05-25T16:22:00.007+01:00

A veces el perdón no soluciona nada. En ese caso, cuando el mal no ha tenido graves consecuencias, lo mejor que puede suceder es que cada uno siga adelante con su vida. De hecho, sólo así tendremos la oportunidad de conocer a otras personas y, con suerte, a las que de verdad habríamos querido tratar. Pasado el tiempo descubrimos que la disculpa solo habría conducido a prolongar una relación imposible. Así en el amor como en el trato social, laboral, etc.

Qué lástima que muchos hombres no se den cuenta del fracaso de su matrimonio antes de cometer el peor crimen. Qué lástima también para las pobres mujeres que han tenido que soportar años de absoluta desgracia y que pagan al fin su martirio con la muerte.

La sociedad debería ser más sensible ante estos hechos y tendría que prevenirlos. El maltrato comienza en la infancia, puede existir en el colegio, se da entre "amigos", existe en el trabajo, lo padecen muchas personas durante el noviazgo, se sufre en el hogar y aterra pensar que se remata en las residencias para ancianos. Las víctimas suelen callar, soportar y disimular. Los familiares, los vecinos o algunos conocidos prefieren mirar a otra parte o no complicarse la vida. En vez de eso, hay que denunciar y hacer frente al agresor y apoyar y proteger a la víctima.

488 mujeres fallecieron en España por lo que se ha llamado "violencia machista" entre 2003 y 2009. En lo que llevamos de año, ya han perdido la vida 27 mujeres. Más datos pinchando aquí.

La agresión a la persona se manifiesta de distintas formas. Unas veces sufren el daño las mujeres, pero nuestra sociedad se preocupa poco del mal que infligen éstas. Sería justo que existieran también datos sobre otros tipos de violencia porque estos deben perseguirse tanto como la machista.

AQUELLAS VERDES HIEDRAS ENROSCÁNDOSE EN LAS VIEJAS PIEDRAS

2010-05-23T15:51:00.008+01:00

Leo un artículo del 5 de diciembre de 2009 publicado en The Times que puede consultarse online pinchando aquí. Se titula "Saving our religious heritage" y lo firma Richard Morrison. El articulista lamenta el abandono que sufren los viejos templos del Reino Unido (las iglesias parroquiales necesitan 150 millones de libras anuales para evitar el derrumbe) y se pregunta si existe alguna relación entre el vacío de las iglesias y el paulatino cierre de los pubs (4000 locales menos en la última década). Al final, aventura la siguiente conclusión: la vida en comunidad se desmorona.

Algunos fragmentos del artículo:

If the more apocalyptic forecasts are to be believed, the only people going to church in Britain in ten years’ time will be the Archbishop of Canterbury and Sir Cliff Richard.

York Minster and Canterbury Cathedral need to find £25 million between them to tackle major repairs.

It’s strange — perhaps a coincidence, perhaps not — that so many churches are falling into disuse and disrepair at the same time as hundreds of pubs are closing across Britain (more than 4,000 in the past ten years). It does make you wonder about cause and effect. Is communal life in Britain fragmenting at such an alarming rate because institutions that were once socially binding — such as pubs and churches — have become ossified or too narrow in their appeal?

Personally, I would like to see churches reborn as gathering places for the community. I don’t mind whether that means them doubling as crèches, cafés, art galleries, sports halls, adult education centres, theatres, concert halls, youth clubs or drop-in centres for the old or lonely. Indeed, I have been in ancient churches that operate very successfully in each of these areas, yet still radiate an aura of timeless beauty.

Hace poco visité el norte de Extremadura. Es indudable que el turismo genera una buena parte de los beneficios de esta región. El Parador de Trujillo se ubica en el antiguo convento de Santa Clara (más información pinchando aquí). Las celdas que dan al claustro principal se han convertido en habitaciones para los huéspedes del hotel y la sala del desayuno ocupa una capilla. A diferencia del señor Morrison, me disgusta que un lugar sagrado se destine a otros usos. Comer en aquel oratorio, acercarse a por los zumos del altar y tomar el pan bajo la hornacina donde hallaría su sitio una imagen de la santa patrona o de Jesús crucificado me parecieron un ultraje.

El destino de muchos edificios históricos es una incógnita. Alguien lamentó una vez la suerte de aquellas naciones con demasiado patrimonio por los cuantiosos gastos que supone su mantenimiento. Sin embargo, un pueblo culto atenderá las demandas exigidas por su pasado. Alguien que no sabe de dónde viene fácilmente puede errar el rumbo. Yo prefiero apostar por la conservación de nuestros monumentos. El fin que se les dé ya se debatirá la próxima vez.

ACERCA DEL BLOG

2010-05-23T01:25:00.007+01:00

Lamentablemente aún no se ha escrito una Silva de varia lección y arte del blog. Sin duda, su futuro autor se anotaría un tanto, aunque ignoro si el tema daría para mucho.

FALSIFICACIONES

2010-05-22T08:06:00.005+01:00

Manuel Vicent ha publicado hoy en el diario EL PAÍS un artículo titulado "Van Meegeren, la vanidad del falsificador". Puede leerse el texto pinchando aquí.

Su autor, además de otras excitantes anécdotas relacionadas con la venta de obras de arte, cuenta la historia del mejor falsificador (conocido) de Vermeer, un supuesto pintor de tercera categoría condenado a muerte por su país tras el final de la II Guerra Mundial: Van Meegeren. Invito a los lectores de este blog a que lean el texto del señor Vicent. Aparte de breve, resulta muy ameno.

Recuerdo la emoción que me produjo ver La lechera, de Vermeer. Nunca sabré si aquel cuadro es o no auténtico, como insinúa el artículista en el último párrafo, pero tengo muy claro que, original o copia, aquel lienzo era una obra de arte y despertó en mí una gran admiración. El Rijksmuseum cuenta con otras excelentes piezas, probablemente tan atractivas como las de Vermeer. Mi preferida es Molino de viento en Wijk bij Duurstede, de Jacob van Ruisdael. Las divertidas escenas de Jan Steen o los interiores de Adriaen van Ostade son otro atractivo añadido a las salas de Rembrandt.

Si mi experiencia en Amsterdam fue grata, la visita al Mauritshuis en busca de La joven de la perla resultó decepcionante. No por el museo, que es extraordinario (los lienzos de Cornelis Troost fueron la sorpresa más divertida del día), sino por los tres cuadros de Vermeer: el ya citado, Vista de Delft y Diana y sus compañeras, el mejor para mi gusto. La joven de la perla no transmite ninguna sensación: es un cuadro oscuro y no tiene el brillo de La lechera. Vista de Delft me dejó algo frío. No sé si Proust vio el original, pero el que yo observé durante un buen rato en La Haya no me pareció digno de la valoración del escritor francés.

¿Vemos siempre los cuadros originales cuando visitamos las grandes pinacotecas del mundo? En tal caso el viaje habrá merecido la pena. Probablemente deba dar una segunda oportunidad a Vermeer. A lo mejor ese día me dieron el cambiazo para obligarme a rectificar la próxima vez. En cualquier caso, sean o no los auténticos, algunos lienzos pueden cambiar nuestra vida de un modo insospechado. Y, si no, que se lo digan a los protagonistas del artículo de Manuel Vicent.

MILES DE LIBROS (ENTRADA REVISADA)

2010-05-15T06:45:00.015+01:00

Bibliotecas llenas de fantasmas (Des bibliothèques pleines de fantômes, Éditions Denoël, 2008), de Jacques Bonnet, es un breve ensayo acerca de los hombres que han dedicado su vida a coleccionar miles de libros. Es también un texto sobre esas inmensas bibliotecas privadas. La primera edición española, publicada por la editorial Anagrama, es de abril de 2010.

La bibliomanía es el término con el que nos referimos al gusto exagerado por coleccionar cientos de títulos. Se trata más de un culto al objeto en sí, a lo material, que a su contenido. De hecho, algunas bibliotecas contienen más volúmenes de los que su dueño puede leer. Por eso se cree que esta afición esconde algún mal psicológico (bibliomanía significa exactamente 'obsesión por los libros'). A mí no me gusta esa consideración y, aunque comparto el criterio, prefiero el nombre de bibliofilia, que es 'el amor por los libros'. Pero, claro, en su exceso reside irremediablemente la enfermedad. Por otra parte, el bibliófilo no amontona pilas de volúmenes, es más selectivo y, sobre todo, focaliza su interés en cierto tipo de libros con unas características muy concretas.

El texto de Bonnet cuenta un montón de anécdotas jugosas. La de Fernando Pessoa, que abre el libro, me ha parecido floja. Tampoco me han interesado los pasajes en los que habla de su biblioteca ni cuando menciona a tantos autores desconocidos. El ensayo se divide en nueve capítulos más el prólogo. "Decenas de miles de libros", "Bibliomanías", "Guardar y ordenar" y "Prácticas de lecturas" me han gustado mucho. "Leer las imágenes" y "Fantasmas de biblioteca" también se leen con placer. Bonnet descubre varios libros interesantes al lector (algunos de reciente publicación): La casa de papel, de César María Domínguez; Cómo hablar de los libros que no se han leído, de Pierre Bayard; La carne, la muerte y el diablo en la literatura romántica, de Mario Praz; Estudios sobre iconología, de Erwin Panofsky o Libros en llamas: historia de la interminable destrucción de bibliotecas, de L. X. Polastron, cuyo título me hizo recordar la obra de Fernando Báez Historia universal de la destrucción de libros.

Me quedo con muchos pensamientos. Citaré cuatro, no necesariamente en orden ni tampoco los mejores:

Sin preparación, sin conocimientos, sin lectura, en arte "no se ve nada".

Sólo la pared de mi dormitorio en la que se encuentra la cabecera de la cama ha quedado siempre libre debido a un viejo trauma: me enteré, hace muchos años, de las circunstancias en las que murió el compositor Charles-Valentin Alkan, apodado el "Berlioz del piano"; lo encontraron muerto el 30 de marzo de 1888, aplastado por su biblioteca.

Siento la necesidad de tener a mi disposición todos los libros y todas las pinturas, músicas o películas como otros tantos elementos de libertad interior.

El libro es la valiosa materialización de una emoción, o la posibilidad de sentirla algún día, y separarse de él sería correr el riesgo de crear un grave vacío.

... ... ... ...

Yo también comparto la idea de que una biblioteca, cuanto más completa mejor, es una garantía para su poseedor, un seguro que da paz al que por naturaleza es inquieto de espíritu y, por lo tanto, tiene un deseo ávido de satisfacer su curiosidad. Ese fervor por el conocimiento, esa imperiosa pulsión intelectual es la que lleva a ciertas personas a rodearse de libros y, con suerte, de personas que le puedan ofrecer una conversación a la altura de su biblioteca. Llenar las paredes de una casa con miles de libros no es una tarea caprichosa: es una de las ocupaciones más entretenidas y fascinantes que conozco.

UNA NUEVA OPORTUNIDAD (ENTRADA REVISADA)

2010-05-12T03:05:00.006+01:00

Dice el refrán que en África, cuando fallece un anciano, una biblioteca se incendia. Seamos positivos y pensemos que, por cada sabio que nos abandona, diez niños aprenden sus primeras letras. Además, así son las exigencias del ciclo vital (o, por lo menos, así ha sido hasta la fecha).

Lo triste de la muerte es haber desperdiciado la vida y no tener ya la oportunidad de redimirse en las postrimerías. Ya he escrito alguna vez que la vida favorece a los intrépidos, esto es, a los que se atreven. Pero en qué consiste esa determinación. Supongo que en hacer aquello que cada uno desea.

Me pregunto si a todos nos llega un momento en la vida para cada cosa y, de ser así, de cuántas oportunidades disponemos para hacerlo bien. Hace unas semanas vi con agrado una película sencilla y emotiva: Last Chance Harvey (en España, Nunca es tarde para enamorarse).

Si es cierto que en breve la depresión y la ansiedad serán las dos enfermedades mentales más frecuentes, por qué no intentamos todos ser más positivos y adoptar una actitud radical: hacer borrón y cuenta nueva, aprender a querernos (el amor es la mejor medicina que existe), pedir ayuda a un profesional, no ocultar nuestros problemas, confiar en la gente adecuada (y, si no la hay en ese momento, no desesperar).

Seguramente los más testarudos advertirán que ésta es una actitud que falsea la realidad ("creer que mi vida es mejor no va a cambiarla", "nadie puede ayudarme por mucho que me lo repita", "mis problemas no tienen solución", "me agobio por todo: nunca podré cambiar eso aunque lo intente", etc.), pero eso es precisamente lo que mejor saben hacer la depresión y la ansiedad. Frente al autoboicot, la esperanza y la ilusión. No permitir que una falsa percepción de nosotros mismos nos pueda herir durante más tiempo. Si lo quieren ver de este modo, escojan una mentira feliz en lugar de una mentira cruel.

Eso sólo se consigue con paciencia y no con rencor, con tenacidad e ilusión en el porvenir y no con desesperación, con firmeza y no con incertidumbre... Se trata de oponerse al sufrimiento y contrarrestar sus efectos mostrando una actitud positiva. Eso ya no es optimismo, es sentido común. Por eso es tan estúpido (pero tan comprensible) dejarse arrastrar por la melancolía.

Todos los pensamientos negativos nos arrebatan pequeños y grandes episodios de nuestra vida. Como no basta con pasar etapas, con vivir una apariencia de vida que no sabe a nada, hay que hacer frente a los problemas. Cuesta mucho alcanzar ese grado de conciencia. Lo bueno es que, llegados a ese punto, todo lo que viene después resulta más fácil y, desde ese instante, se ve la vida de otra manera. Por eso considero prioritario garantizar a todos los seres humanos la posibilidad de llevar una vida plena.

Nunca es tarde para enamorarse cuenta la historia de dos personas que deciden conocerse (con todo lo que ello implica). No deberíamos tener miedo ni a la muerte ni a la vida; en todo caso, a dejar pasar oportunidades porque ¿qué forma es ésa de estar en el mundo?

LO MORBOSO

2010-05-09T21:09:00.018+01:00

¿Logrará la ciencia entender todos los actos humanos? Llegados a ese punto, ¿perderemos algo de nuestra humanidad? A fin de cuentas, tal vez un poco de ignorancia no esté del todo mal. Debo reconocer, no obstante, que en otras ocasiones pienso lo contrario: si el conocimiento es hermano de la verdad, que es un bien deseado y, por otra parte, la salud es buena en sí misma, solo una consecuencia de la enfermedad podría hacernos preferir la ignorancia y desear la insania. Verán por qué pienso esto...

Imaginemos que un día se demuestra que algunas manifestaciones que teníamos por bellas son, en realidad, la expresión de una enfermedad. Así un poema o un cuadro pasarán a considerarse síntomas de un trastorno del mismo modo que hoy el sueño lo interpretamos como un indicio de cansancio. Entonces, una vez sanado el hombre, éste no vuelve a escribir o a pintar del modo que lo hacía o bien cesa su actividad artística definitivamente. Esa intuición es la que me apena: pensar que lo que ahora nos parece hermoso un día podrá considerarse patológico.

Déjenme que continúe el razonamiento. Ya verán que todo tiene sentido al final...

Cuando era niño, disfrutaba comiendo carne y pescado. ¡Y quien no! ¿Verdad? Después entendí que mi percepción de aquel placer era hija de mi ignorancia. Hoy he sentido pena al pasar por un mercado ganadero cerca de la carretera. Que el ser humano se dedique al comercio ya me parece antinatural, pero que lo haga comprando y vendiendo animales (cuando la vida se considera sagrada) sólo se puede explicar justificando su inconsciencia.

Y termino...

No sé si existirá un paralelismo entre el trato humano a los animales y el placer que sentimos al leer un poema; pero, cuando algunos llaman arte a la tauromaquia, entonces todas mis sospechas cobran forma y comienzan a bailar delante de mí igual que sombras demoniacas. Tolero su mofa, las miro fijamente y pienso en el futuro. Mientras reparo en esa movida galería de enajenación, me invade el convencimiento de que el mal no existe: simplemente se trata de la ausencia de todo bien, en definitiva, de una grave alteración del buen funcionamiento del cerebro.

Me consuela la esperanza que apuntaba al comienzo de esta entrada: tal vez, con suerte, un día ese problema también tenga solución. O no...

LOS LADRILLOS DE LA BIBLIOTECA JUVENIL (ENTRADA REVISADA)

2010-05-02T13:33:00.010+01:00

Publica hoy el diario EL PAÍS en su suplemento dominical un artículo de Rosa Montero titulado "Cómo convertir El Quijote en un ladrillo". La autora relata la conversación que mantuvo con un joven profesor de Literatura. Éste lamentaba que sus alumnos de ESO y Bachillerato tuvieran que leer a su edad clásicos como La Celestina o el Cantar de Mio Cid.

Comparto la queja, pero no queda otra solución. La enseñanza obligatoria no comienza a los treinta años (desgraciadamente). Por lo tanto, en algún momento de su adolescencia los alumnos de ESO y Bachillerato deberán conocer los textos clásicos de nuestra literatura. Es posible que El Quijote no se digiera bien a los dieciséis años, pero ¿cuándo se estudiará si no? También podríamos reprochar al profesor de Matemáticas o al de Física que sus alumnos no tienen la madurez suficiente para aprender el temario de sus respectivas asignaturas. ¿Qué hacemos con los chicos entonces? ¿Nos conformamos con leerles cuentos y luego meterles en la camita hasta las cinco de la tarde?

No vería mal que se añadiese una hora de lectura diaria dedicada a los clásicos juveniles. Por otra parte, la actual asignatura de Lengua y de Literatura debería dividirse: por un lado, el temario de lengua; por otro, el de literatura. Lo mismo en el caso de Geografía e Historia, Física y Química, y Geografía e Historia. En Literatura, excepto en Bachillerato (y sólo por la exigencia de la prueba de Selectividad), prescindiría de exámenes. Es más importante leer con el alumno que forzarle a memorizar listas de autores y títulos. La literatura es como la música o la pintura: siempre lo más valioso es conocer la obra.

Sí es posible leer El Quijote y otros muchos títulos a los catorce años. Para ello se necesita un ambiente escolar saludable, estímulo familiar, acuerdos sociales en materia educativa y buenos recursos al alcance de todos.

AL MAL TIEMPO, BUENA CARA

2010-04-28T16:16:00.008+01:00

Hace tiempo incluí un vídeo de Youtube en este blog. Se trataba de una grabación histórica: "What a fool believes", de The Doobie Brothers, cantada en directo hace más de veinte años.

Siguiendo la temática musical de las últimas entradas, he querido recuperar esa canción para ustedes. No sé por qué a una persona como yo, no muy aficionada a la música, le ha dado por ahí últimamente. Dice el refrán que "cuando el español canta su mal espanta". Creo que es un buen momento para apostar por la música.

La versión más conocida de "Close to you" fue inmortalizada por The Carpenters en 1970. Barbra Streisand, acompañada al piano por Burt Bacharach un año después, no me convenció tanto (y es difícil que eso suceda). La letra puede parecer un poco cursi, supongo que eso irá en gustos. Yo me quedo con la voz de Karen Carpenter y con esa maravillosa trompeta.

MÚSICA DE CINE

2010-04-22T11:27:00.012+01:00

"You are so beautiful" suena al final de Atrapado por su pasado, tal vez la mejor obra de Brian de Palma si no fuera porque también cuenta en su haber Los intocables de Eliot Ness. Les ofrezco dos versiones excelentes: las de Ray Charles y Joe Cocker. "Sea of love" da título a un magnífico thriller de Harold Becker coprotagonizado por Al Pacino y Ellen Barkin. Es también la pieza principal de su banda sonora y el leitmotiv de la cinta. "Song for you" (creo haber escogido la mejor versión que existe) me parece un clásico contemporáneo que sirvió a Julie Delpy para cerrar elegantemente un film irregular, extraño y en ocasiones zafio: Dos días en París. Las tres canciones me gustan. Estoy seguro de que les harán recordar buenos momentos. Si me obligaran a escoger una, confieso que me quedaría con la primera de Ray Charles.

You are so beautiful (Ray Charles)

You are so beautiful (Joe Cocker)

Song for you (Ray Charles)

Sea of love (Phil Phillips)

ESPECIAL NEWSWEEK Y LA NUEVA REVISTA DE REDES

2010-04-17T20:26:00.009+01:00

La revista Newsweek ha puesto a la venta un número especial con el tema "100 lugares que recordar antes de que desaparezcan". La redacción ha seleccionado cien sitios vulnerables a los efectos del llamado cambio climático y que, de intensificar su actividad, podrían desaparecer en los próximos años. El número se divide en seis secciones: América, África, Europa, Asia, Oceanía y la Antártida, y el Ártico. Los dos más extensos son los dedicados a América y Asia; el más corto, el del Ártico. Más de cien páginas a todo color en las que la fotografía es la gran protagonista. Cien imágenes de impacto: La isla de Kauai, en el archipiélago de Hawái; la región de Carlevoix, en Quebec (Canadá); el delta de los ríos Níger y Nilo, en Nigeria y Egipto respectivamente; el Parque Naukluft, en Namibia; la cumbre nevada del Kilimanjaro, en Tanzania; el lago Chad; la provincia de Dalarna, en Suecia; las Islas Halligen, en Alemania; Venecia; la República de Maldivas, en el Océano Índico; Borneo, en Indonesia; el Mar de Célebes, en Malasia; el Macizo de Altai, en Rusia; el Parque Nacional de Sagarmatha, en Nepal; el atolón Ontong Java, en las Islas Salomón; el Glaciar Franz Josef, en Nueva Zelanda; Tuvalu, en el Océano Pacífico; las Islas Vava´u, en la Polinesia; Siberia; la tundra de Noruega; Zackenberg, en Groenlandia... Existe una página web relacionada con este número especial: http://www.100places.com/.

El programa de divulgación científica "redes", emitido por el segundo canal público de RTVE (también disponible online), acaba de poner a la venta su propia revista. 80 páginas maquetadas con un gusto muy actual, en buen papel, llenas de fotos y, lo más importante, en las que domina un estilo decididamente divulgativo y desenfadado. La revista se aleja de otras publicaciones como MUY INTERESANTE y del tecnicismo de Investigación y Ciencia. En el primer número hay sitio para una sección de noticias, nueve reportajes breves, tres entrevistas, cuatro páginas de opinión, varios relatos de ciencia ficción y una parte de reseñas de libros, cine y series. Eduard Punset firma el editorial. Nos da una pista del objetivo de esta nueva publicación: "Buscaremos en las páginas de esta revista claves que sirvan para la vida cotidiana, que amplíen las fronteras del conocimiento, que nos sorprendan y que se asienten sobre el principio de conciliar entretenimiento y conocimiento; no hay uno sin el otro". Existe también un proyecto en marcha, del que son responsables Eduard Punset y RBA, para editar una publicación monográfica de carácter científico bajo el sello de National Geographic. Está previsto que el primer número salga a la venta en breve. Más información aquí.

EL CAPITAL HUMANO Y LA DOCILIDAD

2010-04-04T06:30:00.012+01:00

El arte nunca es un medio, sino un fin; por lo tanto, la publicidad no puede considerarse una creación artística a pesar de sus méritos estéticos ya que se trata del medio que una persona utiliza persiguiendo un fin comercial: la venta del producto promocionado por el anuncio. Cuando nos muestran un espacio publicitario, la finalidad del mismo arruina el logro artístico porque éste se pone al servicio de otro interés: su belleza es aparente, no hay verdad en su discurso; en realidad, aquél trata de sugerir las mismas emociones que el arte, pero (en todo caso) no para nuestro deleite, sino para convencernos de que debemos poseer el objeto mostrado (entendido como un bien). Esta forma grosera de entender la belleza ("si tienes dinero, compra su belleza y hazla tuya") promueve la sustitución de los valores del ser por aquellos del tener: no soy atractivo, pero tengo una mujer hermosa; soy una persona débil, pero mi coche de lujo me hace parecer alguien poderoso; mi vida está vacía, pero llenaré ese absurdo nihilista comprando productos de la nueva temporada primavera-verano, etc.

Se ha dicho que la publicidad crea necesidades ficticias. Hace poco, un joven empleado en un centro comercial me decía: "Es que todo parece más bonito por catálogo". Compramos pensando que el bien adquirido nos hará felices. No importa el número de veces que nos hayamos sentido decepcionados al comprobar que no se cumplieron las expectativas. La publicidad vende ilusiones y éstas no tienen nada que ver con la realidad. Por eso "por catálogo todo parece más bonito": al final, el comercio termina imitando la consecución de otras pulsiones humanas; se convierte en una necesidad biológica que debemos satisfacer periódicamente. Cuanto más nos sugiera un anuncio, más desearemos la compra del producto promocionado. Dice un refrán alemán "Liebe macht blind", que quiere decir más o menos que el amor nubla nuestro juicio (blind significa 'ciego', es decir, literalmente: el amor hace ciega (a la persona)). Es necesario que la publicidad sea muy sugerente, que realce los atractivos del producto, que nos haga soñar... "¿Te gusta conducir?", reza el eslogan de una industria bávara de automóviles. En ese marco, conducir equivale a la más primitiva necesidad humana. Y ahí radica la grosería: el anuncio sugiere un tácito "pues hazlo solamente con nuestra firma de coches". La publicidad también adoctrina. Al fin y al cabo, es la punta de lanza de una tendencia. La moda convertida en filosofía, en falsa filosofía. No me extraña que el capitalismo no pueda funcionar: éste o la humanidad, no hay otra (y, que yo sepa, sin personas no puede haber capital).

Escribí esta entrada después de ver el vídeo de la nueva cámara digital de Sony. Me pasó algo similar, salvando las distancias, cuando vi la web de la firma Montblanc. Supongo que, a pesar de todo, el ser humano es así: necesita sueños, coches potentes, plumas elegantes y cámaras de vídeo de última tecnología para poder conservar aquellos momentos felices de su vida. Visto de lejos, tiene algo infantil la publicidad, al menos aquélla que no persigue hacernos infelices a todos, la que no nos exclaviza, la que desea promocionar un artículo que no es malo en sí mismo y proporciona algún beneficio. Me inquieta pensar que los publicistas hayan pensado también en eso. "Que nuestros anuncios también les conmuevan para que no se rebelen y sigan dóciles".

SALDOS EDITORIALES (ENTRADA REVISADA)

2010-03-30T22:54:00.006+01:00

Hace unos días, a propósito del lanzamiento de una nueva historia de la literatura española dirigida por el profesor José-Carlos Mainer, expresé mi deseo de que los responsables de la misma no dejaran inacabada la obra. Puse el ejemplo del manual de García de la Concha, actualmente a precio de saldo (5,95 euros cada uno) en la librería Books Center de Madrid.

Yo no entiendo esta política comercial del Grupo Planeta. ¿Quién va a comprar un libro de Crítica, Ariel, Destino o Espasa hasta no verlo en una mesa de saldo? Si el nuevo manual del señor Mainer tiene éxito, ¿cuánto tiempo necesitará la editorial para tomar la decisión de finiquitar también la Historia y crítica de la literatura española, de Francisco Rico?

Books Center tiene dos tiendas: 1. c/. Luchana, 6; teléfono 91 447 01 10 / 2. Centro Comercial Zielo, en Pozuelo de Alarcón (Madrid).

Son interesantes los siguientes enlaces: La librería como negocio (especialmente, a partir de la página 100) y "Libros de saldos: editar y castigar", artículo del diario argentino perfil.com.

UN IDIOMA

2010-03-20T23:25:00.004+01:00

El inglés es la llave maestra que abre la puerta de todos los deseos.

UNA NUEVA HISTORIA DE LA LITERATURA ESPAÑOLA

2010-03-13T04:50:00.023+01:00

La editorial Crítica acaba de lanzar al mercado Modernidad y nacionalismo. 1900-1939, sexto volumen de una nueva historia de la literatura española dirigida por José-Carlos Mainer y coordinada por Gonzalo Pontón.

El plan de la obra es el siguiente: 1. Edad Media, Juan Manuel Cacho Blecua y María Jesús Lacarra; 2. Siglo XVI, Bienvenido Morros; 3. Siglo XVII, Pedro Ruiz Pérez; 4. Siglo XVIII, María Dolores Albiac; 5. Siglo XIX, Cecilio Alonso; 6. Modernidad y nacionalismo. 1900-1939, José-Carlos Mainer; 7. Siglo XX. 1939-2010, Jordi García Domingo Ródenas; 8. Historia de las ideas literarias en España, José María Pozuelo (dir.) y 9. El lugar de la literatura española, Fernando Cabo Aseguinolaza.

Ignoro si la publicación de este tomo, anterior a los cinco primeros de la colección, se debe a que Modernismo y 98, al cuidado de José-Carlos Mainer (en realidad se trata de un conjunto de estudios de diversos autores), sexto libro de Historia y crítica de la literatura española, obra de conjunto bajo la supervisión de Francisco Rico, llevaba años agotado y no figura en la página web de la editorial.

Siempre es de agradecer que sigan apareciendo este tipo de obras. A mí a veces me gustan más que los propios libros sobre los que versan sus numerosas páginas. Ojalá no le ocurra a este nuevo proyecto lo que a la frustrada Historia de la literatura española, de García de la Concha, de la que solo se han publicado los volúmenes dedicados a los siglos XVIII y XIX. [Nota del 8/abril/2010: los cuatro libros de esta colección se están saldando en la librería Books Center]

Para mi gusto, mientras Juan Luis Alborg no termine su magna Historia de la literatura española (falta parte del siglo XIX y todo el XX), el mejor trabajo dedicado a nuestras letras contemporáneas es el Manual de literatura española, de Felipe Pedraza Jiménez y Milagros Rodríguez Cáceres, publicado por la editorial navarra Cénlit. Está dividido en dieciséis volúmenes, de los que dedica siete al siglo XX. Una información detallada de todas sus características puede leerse pinchando aquí. Siempre me sorprendió que nadie conozca este título fundamental de nuestra filología. Tal vez el formato resulte un poco pequeño, pero la estructura de sus contenidos, el fin pedagógico alcanzado, el excelente capítulo bibliográfico de cada sección, el estilo alejado de oscura retórica y pedantería académica, su información completísima y la constante reedición de sus volúmenes hacen de esta obra de consulta una referencia imprescindible en los institutos, universidades y bibliotecas literarias.

Cada uno de los títulos arriba mencionados aporta algo diferente. Por lo tanto, el estudio cuidadoso de todas sus páginas enriquecerá la visión del lector.

EL SECRETO DE SUS OJOS

2010-03-05T15:12:00.004+01:00

Quedan un par de días para saber qué película en lengua no inglesa ganará el Oscar de este año. No me gustan los concursos ni tampoco los premios. Quizá por esa razón desearía que El secreto de sus ojos no figurase como candidata. Hay historias tan bien contadas que, sencillamente, deberían quedar al margen de todo: se justifican por sí solas.

Dado que uno no vive en un mundo perfecto, ojalá Juan José Campanella gane el domingo. Tanto si logra el Oscar como si no, El secreto de sus ojos seguirá siendo una obra grande, de esas que solo salen en contadas ocasiones, revalorizando aún más todos sus aciertos. La vida que merece la pena ya solo se cuenta en el cine. A nosotros ni siquiera nos acompaña una hermosa banda sonora, un piano triste, una razón de amor y de justicia. No me extraña que digan aquello de "¡Qué grande es el cine!".

AUSCHWITZ (ENTRADA REVISADA Y AUMENTADA)

2010-01-27T15:06:00.014+01:00

Hoy se cumplen sesenta y cinco años del fin de Auschwitz. No obstante, el término de su actividad pudo adelantarse varios años. Existen documentos redactados por los ejércitos aliados que avisan de la existencia de campos de exterminio. ¿Por qué el ejército no se volcó en la liberación de aquellos lugares? ¿Por qué no se bombardearon los caminos que conducían a ellos? ¿No había bombas para destruir el tramo ferroviario hacia Auschwitz e impedir la muerte segura de cientos de miles de personas?

La responsabilidad de todos los horrores cometidos durante aquellos años no es exclusiva del ejército nazi ni de la población alemana. El lector interesado en el conocimiento de la II Guerra Mundial descubrirá con estupor las atrocidades cometidas por otros ejércitos y sus naciones. Los pormenores silenciados durante décadas comienzan a saberse ahora gracias a sobrecogedores ensayos basados en una documentación abultada.

Un tema tabú hasta hace poco fue el sufrimiento que soportaron los civiles alemanes durante el intenso bombardeo de varias ciudades al término de la contienda; las violaciones sistemáticas que padecieron niñas, mujeres y ancianas (no solo alemanas, sino también eslavas) por parte de los soldados del Ejército Rojo cuando "liberaban" una zona en su camino hacia Berlín; la complicidad judeófoba de Stalin y la colaboración de varios gobiernos durante la ocupación.

Incluyo el enlace a una web donde los escolares encontrarán información sobre el nazismo: el portal del United States Holocaust Memorial Museum. Contiene abundantes datos en español, fotografías, vídeos y enlaces a otras páginas.

Existen varios libros que también despertarán el interés de los lectores adultos. En Galaxia Gutenberg han aparecido recientemente dos gruesos volúmenes que la crítica ha elogiado. De hecho, su autor recibió el Premio Pulitzer en 2008 por ellos. Se trata de El Tercer Reich y los judíos, de Saul Friedländer (v. vol. I y vol. II). En el mismo sello editorial encontramos otros títulos relevantes. Yo conozco el primer volumen de los diarios de Victor Kemplerer: Quiero dar testimonio hasta el final. Diarios, 1933-1941, siendo tal vez más estremecedor el segundo por los años que abarca. Supe de estos diarios porque leí previamente el ensayo del mismo autor LIT. El lenguaje del Tercer Reich. Apuntes de un filólogo, publicado por Minúscula en 2001. Acerca de los bombardeos de ciudades alemanas al final de la guerra, Taurus lanzó en 2003 un ensayo que lleva por título El incendio: Alemania bajo los bombardeos. 1940-1945, de Jörg Friedrich.

LA DANZA MACABRA Y LA NAVE DE LOS LOCOS

2010-01-04T11:37:00.016+01:00

Si deseamos conocer los orígenes de la «danza macabra» debemos retroceder hasta comienzos del siglo XIII. Una vieja historia relataba la entrevista que mantienen tres hombres muertos con tres hombres vivos. Aparece bajo el título de Des trois vifs et des trois morts. Algunos aseguran que es San Macario el Egipcio quien presenta a los dos grupos. De ahí, tal vez, el origen de la palabra macabro, probablemente una derivación del nombre del santo en griego. Curiosamente, makarios significa bienaventurado, feliz, dichoso.

En el siglo XV la escena se ampliaría, incluyéndose uno o varios esqueletos que serían el emblema de la muerte. Estos tirarían de un grupo de figuras que bailan. De ahí el nombre posterior de «danza de la Muerte». En 1424, siendo testigos el Duque de Bedford y el Duque de Burgundy, se celebró una danza macabra en el Cementerio de los Inocentes, en París. Las piezas del poeta inglés Lydgate, inspiradas en este asunto, originaron las primeras xilografías que se conservan con figuras relacionadas con la danza macabra. La representación temprana más relevante la hallamos en el muro de la iglesia de La Chaise Dieu, in Auvergne (http://www.abbaye-chaise-dieu.com/-La-danse-macabre-.html?lang=en). En 1538 se editará en Lyon el célebre conjunto de dibujos de Hans Holbein. Este autor dará fama mundial al tema.

El lector puede continuar la lectura de este tema en la página alemana de Wikipedia.

Das Narrenschift, o La nave de los necios, es obra de Sebastian Brandt (o Brant), natural de Estrasburgo. Publicada en 1494, conoció un enorme éxito y las ediciones se multiplicaron a la par que decenas de textos piratas, imitadores y continuaciones espurias. El texto entronca con la tradición de la danza macabra cuando aparecen, en distintos pasajes del libro, grupos de necios bailando. Para el autor, la primera locura es la bibliofilia. La sufren aquellos que no coleccionan libros por su utilidad, sino por su belleza, singularidad, rareza u otra característica irrelevante. Les siguen los jueces, que administran justicia a cambio de dinero. Toda la sociedad está reflejada en el libro y nadie queda a salvo de reprimenda. Al libro le acompañan numerosas ilustraciones. Este género literario parece que tiene un antecendente clásico y fue muy tratado durante la Edad Media. Sus dos continuadores directos fueron Johann Geiler y Jodocus Badius. Este último escribió una sátira titulada Stultiferae naviculae, seu Scaphae, Fatuarum Mulierum.

El lector puede continuar la lectura de este tema en la página alemana de Wikipedia. Le resultará de gran interés el último de los tres enlaces que figuran al final de la entrada.

El húngaro Franz Liszt compuso una pieza para piano y orquesta titulada Totentanz, es decir, La danza de los muertos. Les adjunto un ejemplo de la misma. Se trata supuestamente de una grabación hecha en Hannover por la pianista Valentina Lisitsa. Los que somos poco melómanos reconoceremos, no obstante, algunas notas que se repiten a partir del final del primer tercio del fragmento escogido:

TRES AÑOS AL TECLADO

2009-12-27T16:16:00.004+01:00

Como la lista de enlaces recomendados no puede ser infinita ni mucho menos exhaustiva, un día publicaré una entrada con aquellos que no he citado aún pero que deben figurar en este blog. Permítanme que hoy les recomiende un sitio dedicado principalmente al arte y a los estudios clásicos (entiéndase por clásico algo más amplio que Grecia y Roma): NOTAS DE CULTURA.

EL BLOG ILUSTRADO ha cumplido tres años. Parece mentira. Bueno, espero que haya sido de su agrado. Como ya he escrito en otra ocasión, el motivo de esta bitácora personal no tiene otro sentido que el de entretener al lector y enseñarle las cosas curiosas que un día aprendí, vi o me enseñaron. Espero contar con su confianza durante otros tantos años y que el espíritu no decaiga, aunque es cierto que las obligaciones diarias no siempre me permiten escribir tanto y tan bien como ustedes merecen y como a mí me gustaría.

Un saludo a todos y felices fiestas.

BICICLETAS EN LA CIUDAD (ENTRADA REVISADA)

2009-12-21T01:49:00.014+01:00

Un cruce de dos calles céntricas en cualquier ciudad holandesa. Un ejemplo de que no es necesario tomar el coche a diario para cubrir cualquier distancia. Podemos apostar por el transporte público y también por los desplazamientos en bicicleta.

Querido lector, si este año aún no escribió su carta a los Reyes Magos, ¿por qué no se anima y les pide una bicicleta urbana como ésta? Disponemos de modelos para todos los gustos. En España, desgraciadamente, no hay mucha cultura de bicicleta urbana (y eso que es una primera potencia mundial en ciclismo de competición). Existen tiendas especializadas (por ejemplo: avantum y la bici urbana) y también contamos con buenas firmas como BH, Conor y Orbea, aunque en el terreno de la ciudad yo apostaría por modelos alemanes, holandeses o escandinavos. De Suecia son las firmas Kronan y Pilen; Velorbis y Biomega (la bici sin cadena) son danesas; Kross es polaca; Beixo pertenece a una corporación holandesa y la alemana Retrovelo fabrica bicicletas de estilo retro (de ahí su nombre). De Alemania también son los estupendos modelos trekking fabricados por Kettler y Kalkhoff. También merece la pena echar un vistazo a la web de Amsterdamer.

HISTORIAS PARA NO DORMIR

2009-12-16T00:31:00.013+01:00

Existen dos monumentos de la historiografía literaria inglesa: The Cambridge History of English Literature y The Oxford History of English Literature.

La primera obra consta de once mil páginas y se publicó en Nueva York entre 1907 y 1921. Los expertos opinan que nadie ha logrado superarla. Fue dirigida por Adolphus W. Ward, quien escribió catorce capítulos de su especialidad, y Alfred R. Waller, quien se encargó de otros cuatro. En la obra intervino la flor y nata de la época (J. W. H. Atkins, G. Saintsbury, H. V. Routh, W. J. Courthope, F. W. Moorman, F. E. Schelling, entre otros). En 1927 se añadió un decimoquinto volumen con el índice. Hoy es imposible encontrar una edición moderna, pero el investigador y el lector aficionado pueden leer la obra completa de forma gratuita pinchando aquí (este enlace permite leer, además, cuatro volúmenes extra dedicados al estudio de la literatura norteamericana). También pueden descargarse la obra por volúmenes en formato pdf si acuden al excelente portal The Internet Archive.

George Sampson publicó en 1941 un resumen que condensa los catorce volúmenes de su hermana mayor y lo actualiza incluyendo material posterior a 1916. R. C. Churchill revisó la edición en 1970: The Concise Cambridge History of English Literature, cuya tercera edición en rústica está agotada desde febrero de 2009 (y en tapa dura desde agosto de 1987).

Hoy la página web de Cambridge University Press (USA) ofrece, entre otras, The Cambridge History of American Literature, en ocho volúmenes (no es la misma obra que la incluida en el primer enlace de esta entrada), y The New Cambridge History of English Literature, edición completamente nueva dividida en cinco volúmenes.

Oxford (USA) comenzó la reedición de su mentada historia de 1945. Hasta la fecha se han publicado sólo siete de los quince volúmenes previstos (la reedición incluye dos más que la edición original). Según la crítica, el texto de Oxford tenía varias ventajas sobre la de Cambridge; por ejemplo, contaba con mayor unidad, pues cada volumen estaba redactado por un único especialista a diferencia de la de Cambridge, en la que intervinieron numerosos (aunque reconocidos) expertos. Para Oxford escribieron H. S. Bennett, Edmund K. Chambers, C. S. Lewis, James Sutherland, John Butt, Ian Jack o J. I. M. Stewart.

La misma editorial (Reino Unido) ha comenzado la publicación, a su vez, de una nueva historia de la literatura inglesa. Hasta la fecha, ha lanzado cinco de los trece volúmenes previstos. La obra se titula Oxford English Literary History. Presenta un enfoque diferente. En lugar de una obra de referencia convencional, basada en los autores y libros principales de cada periodo literario, se ha preferido destacar el contexto en el que el libro fue escrito y enfatizar la relación de éste con su época. Después de leer varias muestras, no me convence la idea en absoluto: a una historia de la literatura se le pide lo que es porque lo otro parece más propio de un ensayo académico.

Andrew Sander publicó en Oxford (Reino Unido) un manual que figura en todas las bibliografías universitarias de primer curso: Short Oxford History of English Literature, de cuya tercera edición escriben los editores que es "the most comprehensive and scholarly history of English Literature on the market".

Por último, una obra curiosa: Oxford History of Literary Translation in English.

Ahora que ha llegado el frío y apetece poco salir a la calle, aprovechemos cuando se oculta el sol para leer cerca del calor que brinda una buena estufa. Hoy les ofrecí varios títulos relevantes. Yo siempre sentí mayor interés por estos manuales que por las obras sobre los que me informaban con tanto amor los autores de aquellos. La historiografía tiene algo de artesanal y fantástico. Qué loco propósito pretender informar sobre todos los libros escritos y ordenarlos según un criterio previo. ¡E incluso comentarlos y discutir con otros críticos acerca del valor de cada uno! A los que se dedican a esto les mueve una noble pasión, una certeza romántica: no dejar nada al olvido, preservar lo que un día fue, que el nombre de aquellas personas nunca se extinga. Siento que yo tengo el deber de perpetuar esa verdad humana.

YO NO SOY TU COLEGA, SOY SU PROFESOR

2009-11-29T01:44:00.008+01:00

El diario EL MUNDO publicó el viernes pasado un texto de Rafael Martínez-Simancas titulado "De Don José a Pepe-tronco". Se puede leer haciendo click aquí (v. página tres del pdf). El autor ha reflejado en este breve y sentido artículo la amarga realidad en las escuelas e institutos de España.

Doña Esperanza Aguirre, Presidenta de la Comunidad Autónoma de Madrid, ha logrado sacar adelante el anteproyecto de Ley de Autoridad del Profesor. Medidas urgentes (luego se demostrará si acertadas o no) para frenar la indisciplina en los centros de educación y el acoso que sufren los profesores por parte de sus alumnos.

Estaría bien que, aprovechando la iniciativa legal, se añadiera una subida del sueldo a todos los docentes, que se pusiera freno a los abusos que la Dirección de muchos centros privados comete con sus profesores (una expresión moderna de una vieja injusticia: la esclavitud laboral) y que la sociedad respetase y valorase más a los docentes. Estas tres proposiciones no arreglarán el problema, pero ayudarían a sobrellevarlo. Y ¿cuál es, entonces, la naturaleza del conflicto? Una que, lamentándolo mucho, parece no tener solución: el propio ser humano.

TORTURA INNECESARIA

2009-11-29T00:41:00.013+01:00

Este simpático pollito acaba de enterarse de que el ser humano se ha vuelto vegetariano y de que, por fin, es libre.

¿Es imprescindible seguir haciendo esto a los animales?

LA BÚSQUEDA DE UNA BUENA GRABACIÓN (ENTRADA REESCRITA)

2009-11-20T20:19:00.011+01:00

Esta tarde busqué una buena grabación de Carmina Burana. Tengo una de la Real Orquesta Filarmónica de Liverpool que nadie cita. Parece ser que las grabaciones de Eugen Jouchum (la que aprobó el propio Orff y data de 1953, a la venta con el título Trionfi, y no las grabaciones posteriores, aunque también excelentes, como la de 1968) y la de Herbert Blomstedt con la Sinfónica de San Francisco son de las más recomendables. The Penguin Guide to Recorded Classical Music considera que la versión dirigida por Michel Plasson con la Orquesta Nacional del Capitolio de Toulouse y el Orfeón Donostiarra es la mejor.

Yo he encontrado, además, un DVD con fecha del 26 de noviembre de 2001. Es una grabación dirigida por Kurt Eichhorn. Se trata de una vistosa escenificación de los célebres cantos goliardos. Recomendable, sobre todo si el lector se dedica a la enseñanza y quiere mostrar el DVD a sus alumnos.

Merece la pena echar un vistazo a estas obras: manuales de Akal, Grove y MGG.

CEREBROS ATROFIADOS (ENTRADA REVISADA)

2009-11-13T02:34:00.016+01:00

Si me pidieran una definición improvisada de la palabra prejuicio, respondería que es la comunión de varios vicios o, específicamente, el resultado de unir la ignorancia y la violencia con el miedo y la soberbia. La ignorancia y la violencia suelen entenderse bien y crean monstruos a cualquier edad. Si el miedo -la respuesta a esa frustración- se aplaca con dosis de soberbia, el sujeto se convertirá en un peligro para sí mismo y para los demás. De ahí la importancia de educar a las personas desde la infancia.

El espíritu de nuestro tiempo sopla en la dirección equivocada y ha arrastrado a miles de adolescentes hacia la desidia. Entendería que un lector (tal vez demasiado temprano) de Cervantes criticase sus páginas, pero ¿cómo se puede condenar lo que no se conoce? La mayoría de los alumnos no quiere leer a Cervantes; en realidad, no quiere leer nada. ¿Somos nosotros y son ellos conscientes de las consecuencias de una educación tan pobre? El problema se agrava cuando el profesor descubre que a buena parte de su alumnado le desagrada, además, la música clásica, la geografía, el cine, la historia... Quizá la educación obligatoria y los exámenes hayan convertido el estudio en un medio y no en un fin.

No sé por qué me viene a la cabeza el recuerdo de aquel profesor alemán que intentaba inculcar unos valores humanistas en una juventud trastornada que soñaba con ir a la guerra y purificar la raza. ¿Se acuerdan de Ödön von Horvath y su Jugend ohne Gott?

Una humilde proposición: separemos las asignaturas de Lengua y Literatura. En la segunda, la teoría puede servir de conocimiento y comprensión de los textos, pero lógicamente debería invertirse la mayoría del tiempo en leer. Y leer es como dormir: debemos hacerlo a diario. No basta con cuatro horas lectivas a la semana de las que hay que dedicar dos a la materia de lengua y dos a la de literatura. De este modo, el joven se acercará a los clásicos nuevamente y ¡quién sabe! nosotros le ayudaremos a borrar un prejuicio más.

"No deje que se le arrugue el cerebro" es el título de una noticia que Sandra Fernández ha firmado el pasado domingo para el suplemento MAGAZINE del diario español EL MUNDO. Según el neurólogo Félix Viñuela, director de la Clínica de la Memoria del Hospital Nisa de Sevilla y experto en envejecimiento cognitivo, pasar demasiadas horas ante el televisor, soportar durante años un trabajo estresante, padecer trastornos del sueño, sufrir problemas emocionales más o menos severos (desde la depresión hasta un desengaño amoroso), tomar la jubilación anticipada y -esto último aún por comprobarse- el empleo abusivo de las nuevas tecnologías (internet, telefonía móvil, videojuegos, etc.) son hábitos que influyen decisivamente en el envejecimiento de nuestro cerebro. Ese deterioro conlleva falta de memoria, dificultad para resolver problemas, pérdida de la orientación, incapacidad de mantener la atención y problemas al expresarnos.

¿Cómo podemos evitar la degeneración de nuestra memoria y, con ella, la de nuestro cerebro? La respuesta es tan sencilla como evidente: entrenándolo. ¿Cómo? Al parecer, cada persona necesitará un entrenamiento individualizado, pero hay un calentamiento básico común: la lectura. En palabras de Félix Viñuela, "la mente se ejercita con hábitos intelectuales saludables como la lectura. Hay que leer, lo que sea, el periódico mismo, y participar en actividades asociadas a la lectura como [el] teatro o [las] tertulias".

En definitiva, la oferta audiovisual seca nuestro intelecto, no así la lectura. Sería oportuno recormendar el número de noviembre de Revista de libros, cuya portada está dedicada a Wikipedia. Manuel Arias Maldonado, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Málaga, dedica cinco páginas al tema. En nuestra sociedad, cada vez más idiotizada, internet se ha convertido en el nuevo oráculo de Delfos al que se acude para "interrogar a los dioses" acerca de miles de cuestiones, la mayoría banales (sería interesante una reflexión acerca del significado de los verbos saber, conocer(se) y aprender). Si Wikipedia es la herramienta de consulta más usada de internet y todos los docentes, investigadores e intelectuales han mostrado su inquietud al respecto, fomentar esta tendencia puede conducirnos a una situación muy preocupante. En cierto sentido, internet ha matado el espíritu crítico de la sociedad. El estudiante se ha convertido en un usuario que consume el conocimiento y lo deglute igual que una hamburguesa insana. No hay objeciones, dudas, críticas... Es la consecuencia de nuestro sistema educativo.

He comenzado la lectura de Estructuras de la mente: la teoría de las inteligencias múltiples, del psicólogo norteamericano Howard Gardner. Defiende la idea de que no tenemos un único cociente intelectual, sino que contamos con varias inteligencias distintas. Hasta ahora se han distinguido nueve: la inteligencia lingüística, la lógico-matemática, la espacial, la musical, la corporal-cinestésica, la intrapersonal, la interpersonal, la naturalista y, últimamente, la espiritual. No me convence mucho esta teoría. Para mí, las nueve inteligencias sólo son la manifestación única de esa compleja maquinaria llamada cerebro y podríamos ampliar el número de inteligencias hasta igualar el de las capacidades o habilidades del ser humano, lo que resultaría costoso y, finalmente, innecesario. En cualquier caso, trátese de inteligencias o habilidades, lo que deberíamos tener muy claro es que hay que ejercitar cada una de ellas o, de lo contrario, terminarán atrofiándose.

¿Qué futuro les espera a nuestros jóvenes sin la belleza sublime del conocimiento? ¿Estamos gestando una generación de tiranos, de personas insensibles, de futuros dictadores y sometidos? Sería una crueldad cruzarse de brazos ahora.

A VUELTAS CON EL LIBRO ELECTRÓNICO

2009-11-01T05:16:00.003+01:00

Si el lector desea familiarizarse con el libro electrónico, además de las entradas dedicadas en este blog al tema (v. aquí y aquí), recomiendo la consulta del siguiente enlace: "La biblioteca que va a ti", proyecto web de la Biblioteca del Instituto de Física y Química "Rocasolano" del C.S.I.C.

LA TABLA PERIÓDICA DE MOHD ABUBAKR

2009-11-01T05:02:00.004+01:00

Leo en una entrada de scientificblogging que Mohd Abubakr, investigador de la firma Microsoft, acaba de proponer una nueva disposición de los elementos de la tabla periódica de Mendeleyev, que ahora sería esférica. Más información en español aquí.

EL CANTO DEL CISNE (ENTRADA REVISADA)

2009-10-31T13:56:00.009+01:00

HOME es un documental dirigido por Yann Arthus-Bertrand, renombrado fotógrafo francés y presidente de la organización GooodPlanet. Existe un DVD y un Blu-Ray a la venta en las tiendas FNAC de España con la versión doblada al castellano por Juan Echanove que debo y quiero recomendar a los lectores de EL BLOG ILUSTRADO.

No es normal que, a finales del mes de octubre, las temperaturas en España lleguen a los 30ºC. Éste va a ser uno de los otoños más secos que hemos conocido (otro más, sin duda). Nadie ignora que el cambio climático se ha convertido en una excusa comercial y en un arma política. Allá los desaprensivos con su mezquindad. A nosotros nos preocupa una realidad acuciante. Es urgente un cambio global.

El sufrimiento que provoca la maldad del hombre es la manifestación de un desorden mental. El trastorno más severo que padece el hombre se llama egoísmo y las herramientas de esa codicia son conocidas por todos.

Que las hermosas imágenes de la Tierra, mostradas en el documental HOME, no sean el canto del cisne de un planeta herido de muerte por la acción del hombre.

THE HOUSE OF THE RISING SUN

2009-10-05T20:26:00.005+01:00

Sólo los rastreadores del folclore sabrán decirnos cuándo y dónde se escuchó esta canción por primera vez. Muchos han escrito su versión. Aquí les dejo un enlace a las mejores que conozco:

The Animals - Pink Floyd (v. tb. aquí) - The Eagles - Bob Dylan - Sinead O´Connor - Nina Simone - Jimi Hendrix - Gary Glitter - Frijid Pink - Dolly Parton - Bachman Turner Overdrive - Tommy Emmanuel - Gregory Isaacs - Declan Galbraith - Toto - Bon Jovi - Duran Duran - Ploy of Oracle - Waylong Jennings - The Speakers (en español)

ROTULADOR PARA CALIGRAFÍA (ENTRADA REVISADA)

2009-09-27T12:34:00.008+01:00

Hace unas semanas, publiqué una entrada sobre tintas especiales para caligrafía artística. Hoy querría completar aquellas palabras con la información de un instrumento moderno y, pensado para el uso doméstico, casi tan eficaz como la plumilla tradicional: el rotulador. Conozco tres empresas que venden este producto: las japonesas Pilot y Shachihata, y la alemana Edding. Vayamos por partes:

Pilot: La firma japonesa comercializa el modelo Parallel Pen. Desgraciadamente no lo he encontrado aún en tiendas, así que tendré que encargarlo por internet (opción Reino Unido). La experiencia promete. Pilot ha conseguido una mezcla de rotulador y plumín que puede usar dos tintas a la vez con el fin de lograr espectaculares efectos de color. Al comprar el rotulador, el kit básico suele incluir dos cartuchos de tinta y un limpiador de plumín. Existen dos cajitas de recambios: una para la tinta negra y otra para el conjunto de colores que ofrece Pilot. El problema será si sólo necesitamos cambiar la tinta roja, por ejemplo. El cartucho del Parallel Pen puede recargarse manualmente, aunque la empresa no lo aconseja.

Shachihata: Esta empresa de productos de oficina principalmente comercializa rotuladores, sellos y tampones. El negocio se fundó en 1925. Tiene su sede en Nagoya, Japón, lugar donde hasta la Segunda Guerra Mundial se levantaba uno de los castillos más importantes del país. Su página web cuenta con una versión en inglés más apta para el lector extranjero. En su sección de escritura artística, encontramos el modelo ErgoLine Calligraphy Pen. Podemos escoger tres anchos de escritura (1.0, 2.0 y 3.0) y cinco colores (azul, negro, marrón, rojo y verde). Yo he usado el negro 3.0. Me parece una buena opción si deseamos rotular con él o escribir el nombre de nuestro destinatario en un sobre. Quizá sería más conveniente el ancho 2.0 para la escritura (incluso bajar al 1.0 para cartas o apuntes breves). La tinta seca pronto y no queda completamente uniforme, revelando el inicio y fin de todos los trazos. Por eso recomiendo emplear este rotulador cuando hayamos logrado una caligrafía segura y fluida.

Edding: La firma alemana ofrece varios tipos de ancho y diferentes colores. Yo he empleado el modelo 1255 Calligraphy pen 2.0 en negro. El cuerpo del rotulador es más largo y fino que el del modelo japonés, aunque las características de la tinta son casi idénticas.

Existen otros modelos en el mercado. Por ejemplo, la firma alemana Faber-Castell tiene un rotulador de caligrafía. También hay una firma japonesa, llamada Kuretake, con una extensa gama de productos.

EL TALENTO Y LA VERDAD (ENTRADA REESCRITA)

2009-09-18T05:19:00.012+01:00

Estaba leyendo el excelente blog de don Pedro Jesús Teruel cuando he tropezado con esta cita de Carlos V a propósito de los cambios arquitectónicos introducidos en la Catedral de Córdoba:

Habéis destruido lo que era único en el mundo y habéis puesto en su lugar lo que se ve en todas partes.

No conocía la cita, que me ha gustado mucho: es digna de un emperador y casi lo es también de Chesterton y de Wilde. ¿No se podría aplicar hoy a tantas cosas? Por ejemplo, a la educación. El profesor debería fomentar el talento propio de cada alumno y enriquecerlo después con un poco de estudio. ¿Acaso tiene la escuela una finalidad distinta? Los rígidos planes de estudio se han apartado de ese propósito.

A ningún joven le explican por qué tiene la obligación de ir a clase diariamente ni cuál es el motivo de que deba estudiar los contenidos de cada asignatura. Bastaría con decir que somos nosotros los que nos obligamos a que ellos tengan el derecho de asistir al colegio hasta la edad adulta y que, de ese modo, tenemos la garantía de que ningún chaval se pierda la oportunidad de conocer las cosas bellas que hay en el mundo. Si ellos no fueran a la escuela, no estarían jugando en el parque o haciendo lo que les apeteciera. La experiencia nos enseña que, lejos de esa imagen feliz, los niños que no son escolarizados trabajan como adultos toda la jornada y crecen sin los derechos fundamentales que, en cambio, sí disfrutan la mayoría de los jóvenes españoles. Por lo tanto, se les haría ver que ellos son muy afortunados al poder ir a clase y que su deber es estudiar, entre otras cosas, para tener la formación necesaria con la que un día presionarán a aquellos que no permiten a sus hijos una infancia digna.

Tampoco estaría mal que el buen profesor enseñara a sus alumnos que el ser humano es curioso por naturaleza. Les refrescaría un poco la memoria recordándoles la edad de la primera infancia, cuando seguramente torturaban a sus padres con una incesante serie de preguntas acerca de cualquier cosa. El célebre "¿por qué?". Debido a ese gran deseo de conocer, los adultos decidieron crear escuelas donde los niños recibirían respuestas a todas sus interrogantes. El problema de la escuela es que los profesores dan un montón de respuestas a preguntas que los alumnos nunca han formulado y que no entienden porque les quedan demasiado grandes para su edad. Y ésa es la razón de que los niños dejen de preguntar por qué cuando llega el momento de ir a la escuela. En cierto sentido, se podría afirmar que la actual educación obligatoria mata el interés natural del ser humano o, en el mejor de los casos, lo atrofia irreversiblemente.

En clase no debería haber libros de texto ni filas de pupitres. El aula debería estar pensada para grupos reducidos. La palabra alumno desaparecería al igual que plan de estudios. Los niños hablarían con su maestro y éste respondería a todas sus preguntas. Cuando los niños se cansaran de preguntar, el profesor les enseñaría lo que considerase oportuno, pero sin llamarlo nunca lecciones. Por supuesto, no habría tampoco exámenes. La cantidad de tiempo precioso que se pierde con esa loca ocurrencia... los exámenes. ¿Acaso nos examinan cuando aprendemos a andar, a montar en bicicleta, a reconocer los sabores de los alimentos, a hacer amistad con otras personas o a otras tantas cosas mucho más importantes que aprender de memoria el teorema de Tontinos de Culea para ponerlo bien en la hoja de ejercicios y que nos den, a cambio, un positivo? Un positivo, ¡qué memez!

Estoy por creer que ningún escolar debería pisar el colegio hasta bien cumplidos los treinta o cuarenta años. En verdad que la educación actual es, en muchas ocasiones, una tortura insufrible para los niños. Claro que, al reparar en la suerte que corrieron otros chicos menos afortunados, uno no sabe ya ni qué pensar...

He cambiado el contenido de esta entrada. El título carece ahora de sentido. Para no cambiarlo y para que siga valiendo, repetiré que el profesor debe alimentar el talento innato del alumno con el fin de moldear en él lo que es diferente a todos y lo que no podrá repetirse jamás, y añadiré a eso que la regla que debe presidir tal educación es la verdad, madre del conocimiento, de la honradez y de la dignidad.

Un autor que debería leerse en Educación para la ciudadanía: Erich Fromm.

UN NUEVO ACUERDO EN MATERIA EDUCATIVA PARA ESPAÑA

2009-09-17T22:57:00.005+01:00

Ödön von Horváth nació el 9 de diciembre de 1901 en la actual ciudad croata de Rijeka. En tiempos del escritor, la localidad pertenecía a Hungría y se conocía por el nombre italiano de Fiume -al parecer, el mismo que recibía en húngaro. Falleció en la inmortal París, el uno de junio de 1938, durante una tormenta: Horváth paseaba por los Campos Elíseos cuando una rama de plátano se desprendió y lo golpeó violentamente en la nuca.

Se le recuerda como dramaturgo. Los historiadores de la literatura citan, entre sus obras más importantes, su primer éxito teatral: Italienische Nacht (La noche italiana, 1931). Luego llegaría su obra más importante: Geschichten aus dem Wienerwald (Historias/Cuentos del bosque vienés, 1931), por la que recibió el Premio Kleist. Otras piezas importantes son Kasimir und Karoline (Casimiro y Carolina, 1932), Glaube Liebe Hoffnung (Fe, amor, esperanza, 1932), Don Juan kommt aus dem Krieg (Don Juan regresa de la guerra, 1937) o Der jünsgste Tag (El día más joven, 1938). El autor, que simpatiza con el socialismo, desenmascara la identidad del pequeño burgués y enfrenta la ideología política de izquierdas al emergente fascismo europeo.

También es autor de las novelas Ein Kind userer Zeit (Un hijo de nuestro tiempo, 1938) y Jugend ohne Gott (Juventud sin Dios, 1938). Al margen de que podamos simpatizar o no con su crítica a la clase media (el egoísmo, la brutalidad o la hipocresía no son males exclusivos del burgués, sino defectos del ser humano que pueden aparecer en cualquier contexto social y político), Juventud sin Dios es una obra excelente que debería prescribirse en las aulas de Educación para la ciudadanía. Yo conocí el texto hace años y he olvidado parcialmente su argumento. Creo, no obstante, que todos los lectores compartimos, durante las páginas de aquel relato en primera persona, la angustia creciente de ese pobre e indefenso maestro que intentaba en vano inculcar unos valores universales en una juventud trastornada por el odio. Permítanme que cite unas líneas de la reseña editorial, a ver si les suena a algo reciente:

Ambientada en los momentos de ascenso del nazismo y con una trama policiaca, narra las dificultades de un maestro para educar a los jóvenes en el humanismo, cuando la sociedad entera ha perdido los más elementales principios morales. Con un estilo duro, de lenguaje deshidratado y esquemático y narración ceñida a lo esencial, Horváth va más allá de la crítica a un sistema en concreto y ataca a la esencia misma de los sistemas totalitarios.

¿En qué tipo de sociedad vivimos hoy que el relato de hechos tan funestos nos parece la crónica de un suceso actual? ¿No hemos aprendido nada de la historia?

Hace unos días, doña Esperanza Aguirre, Presidenta de la Comunidad Autónoma de Madrid, comunicó públicamente su deseo de convertir al profesor en "autoridad pública". De ese modo, se intenta revalorizar el papel social del docente y otorgarle un poder necesario para reestablecer su desacreditada autoridad en las aulas.

Nadie ignora cuál es la situación actual en los colegios españoles. Hace tiempo que se tocó fondo en la enseñanza. ¿Qué más puede suceder? La medida que pretende tomar la señora Aguirre ha sido demandada desde hace años por el colectivo laboral más castigado socialmente. Se producen más bajas por depresión o estrés en el profesorado que en las fuerzas de seguridad nacional. Y es muy fácil comprender por qué: ¿de qué forma un profesor puede imponer su autoridad cuando debe enfrentarse sin ningún medio al desafío constante de decenas de alumnos conflictivos que se saben impunes? ¿Se imaginan que el ejército español tuviera que luchar sin armas? "Impongan su autoridad", les dirían. Y si no pueden, es que no valían para la guerra. Ése es el pensamiento que gobierna los sesos de muchos y pésimos jefes de estudios en este país: creer que un adulto podrá doblegar la maldad de sus alumnos con la simple presencia.

Mientras no existan mecanismos coercitivos del delito en las aulas y la sociedad avale las decisiones tomadas por los profesores, nadie podrá hacer frente con éxito a nuestra juventud. Lejos de eso, terminaremos siendo acaudillados por nuestros propios hijos. De hecho, esto ya ocurre. Se dan casos de adolescentes que, con solo doce años, hacen en casa lo que se les antoja. ¿Cómo un padre puede sentir temor de su hijo? Ver para creer.

Los suizos Hermann Hesse y Robert Walser publicaron respectivamente sus novelas Unterm Rad (Bajo las ruedas) y Jakob von Gunten con tres años de diferencia. La novela de Hesse, en 1906 y la de Walser, en 1909. En ambos textos hay una condena amarga de la educación recibida, aunque la crítica es de distinta naturaleza. Han transcurrido cien años desde la primera edición de las dos novelas y el panorama en las escuelas ha cambiado mucho. Ya no hay profesores severos que aterrorizan a sus alumnos y les infligen castigos físicos. Sin embargo, la violencia persiste. Ahora la ejercen los alumnos contra sus maestros y, ésta parece una constante de la vileza juvenil, contra algunos compañeros de clase. Se ha pasado de poner al niño mirando a la pared, de rodillas y sujetando pesados libros en cruz a pegar una paliza a la profesora mientras alguien graba el dudoso triunfo que luego colgarán en internet.

De las lágrimas de los alumnos de Albert Lory (Charles Laughton en Esta tierra es mía, 1943) en su discurso final a las de cualquiera de nuestros profesores de hoy se ha producido una patética involución. No se trata de que uno de los bandos sufra, sino de que ambos se beneficien de los fines que persigue esa curiosa sociedad compuesta por treinta chavales que se aburren y un adulto que les enseña a no aburrirse.

Y volvemos al mismo problema de siempre: hay personas que no pueden convivir con otras bajo el poder de determinadas circunstancias. El mal no lo provoca la sociedad, el dinero ni la política educativa, aunque contribuyan en gran medida. Hay jóvenes con problemas personales que deben ser aislados hasta que estos logren superarlos. El asunto es que nunca se solucionan y, con dejar pasar el tiempo, no encontrarán salida por sí solos.

Veamos un ejemplo:

Un joven violento se ha convertido en el cabecilla de un grupo. A sus órdenes, los chicos la lían en clase. El resto del alumnado no lo impide porque tiene miedo, simpatiza en parte con sus compañeros o le da igual lo que ocurra. De un grupo de treinta alumnos, en cada clase estamos perdiendo a diez alumnos interesados en la materia, a dos o tres chicos brillantes y, sin duda, el talento de algún superdotado. Y todo por culpa de un chico conflictivo. El profesor no puede expulsar de clase al alumno problemático. Si lo castiga un día por la tarde, el joven se enfadará más. Por experiencia sabemos que ese tipo de sanción no sirve de nada. Podemos intentar hablar con él después de clase. Al día siguiente se le habrá olvidado todo lo que hayamos comentado. Si hablamos con los padres, el alumno igualmente se encrespará y, en ocasiones, el profesor corre el riesgo de que el padre defienda al hijo o reconozca que no puede hacer carrera de él. Llegados a este punto, ¿qué puede hacer el docente? Nada. Si traslada el problema a la junta de profesores o al jefe de estudios, seguirá sin resolver el problema. Lo más probable es que su director le dé un aviso y le recuerde que debe imponer su autoridad. Pero ¿cómo? El pez se muerde la cola. Si el maestro no tiene herramientas para acabar con el conflicto, pierde autoridad. No puede imponer su autoridad porque carece de medios. No hay solución.

Yo apartaría al joven del grupo e investigaría qué problema tiene.

- Muchas veces se tratará de una carencia afectiva. Llama la atención en clase porque en su casa no encuentra la suficiente. Resolveremos el problema llenando ese vacío.

- Puede deberse a un problema familiar: los padres discuten y el niño se rebela interiorizando la violencia conyugal que después manifestará en clase con agresividad e impotencia. Mientras los padres no logren un entendimiento maduro, el joven mantendrá su actitud. No olvidemos que el niño conflictivo, en realidad, es una víctima.

- Tal vez el joven necesite atención psiquiátrica porque sufre un mal nervioso o un daño mental. En este último caso, evidentemente el chico no puede permanecer en su clase y necesitará ser atendido en un lugar especial.

- El joven es inmaduro y compensa su inseguridad en el seno de una pandilla. Las malas compañías han convertido a este chico introvertido en un fanático. Lógicamente no es feliz y sabe que no ha logrado superar su miedo. ¿Cómo expresa su impotencia? Con agresividad. Seguramente, además de enfrentarse a su profesor, hace daño a algún compañero, algún niño bueno y feliz, su imagen opuesta. En este caso hay que fortalecer su autoestima, el profesor deberá descubrir en él algún talento y lo tratará con afecto. La tarea debe compartirse con el psicólogo del centro y con los padres. Cuando el niño se sienta más seguro, probablemente desistirá.

- El niño es malo por naturaleza. Nada funciona con este joven. Ha ido de centro en centro, se acumulan las expulsiones y ha repetido demasiados años. ¿Qué hacer? Desde luego estamos ante un caso límite. Es preciso crear lugares para personas como él. En otro ambiente, siguiendo un plan de estudios flexible y adaptado a sus características personales, buscando en la enseñanza un fin diferente, siguiendo muy de cerca su evolución y con más paciencia que un santo, podemos confiar en el milagro. Ahora bien, desde luego que en un centro "normal" no debemos esperar ningún éxito.

Como vemos, el profesor siempre debe involucrarse activamente en la formación personal de sus alumnos. Es una tarea que excede su horario de trabajo y muchas veces roza la labor del asistente social cuando no la que podría ejercer un familiar. Seguro que a los profesores no les falta motivación, pero estos no pueden desempeñar una tarea tan exigente si están al cuidado de tantos alumnos, sin la consideración social que merecen y recibiendo por todo ello un sueldo tan bajo.

Me parece muy bien la propuesta de S. M. el Rey Don Juan Carlos I cuando afirmó en su discurso de Inauguración del Curso Escolar 2009-2010 que hay que prestigiar a los profesores y alcanzar un acuerdo sólido en materia educativa. La naturaleza de dicho pacto y la nueva consideración del maestro deben trascender su propiedad nominal y convertirse en una realidad de iure. Así tanto en la enseñanza pública como en la privada.

El tema da para mucho más. Estas palabras sólo fueron un punto de partida.

VÍCTIMAS Y VERDUGOS

2009-09-11T00:57:00.009+01:00

Hace unos días, un grupo de adolescentes pretendió tomar la comisaría de Pozuelo de Alarcón, el municipio con mayor renta per cápita de España. Para los menores que participaron en el ataque sólo se trataba de un pasatiempo. Puede leerse una crónica del suceso en la web del diario El País.

La sociedad, alertada por la violencia gratuita e injustificable de los menores de edad, se pregunta qué está fallando. Los medios han recogido esa preocupación y han dedicado varios programas y debates a estudiar las causas del conflicto. La conclusión es siempre la misma: la negligencia moral, la desestructuración familiar, el consentimiento y la impunidad de los delitos, el consumo excesivo de alcohol y otras drogas, el fracaso escolar, etc.

La raíz del problema, según yo lo veo, es triple: familiar, sanitaria y social.

La patria potestad es una obligación que los padres incumplen con mayor frecuencia cada día. Recuerdo una anécdota lamentable: cierto día un alumno al que daba clase me invitó a su fiesta de cumpleaños. Iban a ir todos los compañeros del curso. Yo le pregunté si no iba a festejar el día con sus padres. El joven me respondió que ellos aprovechaban para marcharse, pero que le dejaban la casa y un buen fajo de billetes. Creo que sobran las palabras. Por supuesto, no pidan responsabilidad a esos padres si algún día su hijo comete alguna barbaridad. Total, cómo iban a sentirse responsables de nada, si ellos nunca estaban allí. Otros padres se van de fiesta el fin de semana y dejan al niño completamente solo. ¿Les suena el caso de Madeleine McCann? ¿Cómo es posible que un matrimonio deje a sus hijos pequeños durmiendo en una habitación de hotel y se marchen a cenar con unos amigos? Incomprensible...

Hace poco se debatía en España el derecho de los homosexuales a contraer matrimonio. Supongo que pronto se reivindicará la paternidad. Lo que yo me pregunto es si hay personas que realmente la merezcan. De hecho, tener un padre y una madre no es garantía de nada. Hay personas que sencillamente no deberían ser padres. Escuchamos casi a diario tantos casos de abandonos crueles que la costra nos empieza a hacer insensibles a tanta atrocidad. Bebés dejados en contenedores de basura, niños maltratados, hijos secuestrados en un sótano por sus propios padres, endogamia... Son casos extremos que conllevan letales consecuencias. Y aquí quería llegar: si reducimos la violencia de estos ejemplos, advertiremos secuelas menos dramáticas, v. gr., si un hijo necesita la atención de unos padres que permanecen ausentes, el joven puede reclamarla degenerando en actitudes violentas como las que hemos visto en Pozuelo. Dudo mucho de que un chico que se sienta querido por sus padres busque el coma etílico cada fin de semana. Los padres han olvidado que son ellos los responsables de las acciones de sus hijos. No disculparemos su error, pero tampoco debemos pasar por alto que esa amnesia revela carencias en los padres como hijos que anteriormente fueron. De ello se deduce una triste conclusión: cuando nuestros adolescentes crezcan, la atención con sus hijos será aún peor que la que ellos recibieron de los suyos.

Por otra parte, ¿qué hay del problema sanitario? Viendo el caso de Marta del Castillo, muchos podrían pensar que hay gente mala por naturaleza. ¿Puede una persona tener todo a su favor y, no obstante, actuar con vileza? Se desconocen miles de trastornos mentales. Es un hecho sabido por los psiquiatras. ¿Quién puede garantizarnos la bondad innata del hombre después de haber visto tantas desgracias inexcusables?

Finalmente, el problema social. Otros podrán considerarlo un asunto político. Si uno viaja a un país ordenado como Dinamarca, Holanda o Suecia, pronto se dará cuenta de que no existen altercados sociales. Allí donde no se ha logrado el mismo status, en cambio, sí se dan numerosos conflictos. Sería un adelanto decisivo que España alcanzara un sistema social similar al de los países escandinavos. Los violentos sucesos ocurridos en Francia, cuando cientos de jóvenes salieron a las calles para incendiar coches y destrozar numerosos bienes públicos, evidenciaron que la diferencia de clases genera tensión social. Además, alimenta un defecto humano: la envidia, que suele degenerar en rabia y ésta, a su vez, en violencia.

Supongo que el mundo está demasiado revuelto y que este desorden es el responsable de estos estallidos de agresividad. Las revoluciones, el recurso inmediato para una solución lenta, nunca han dado buen resultado. La última, creo, fue el comunismo y resultó un desastre.

Al final, todo es más simple de lo que parece. Somos animales. Nuestras necesidades son pocas: amor, protección, comida, refugio, seguridad, confianza... Y luego las exigencias van aumentando con los años. ¿Les suena la Pirámide de Maslow? Supongo que tener vecinos más guapos, ricos, inteligentes o sanos puede afectar a más de uno, aunque, en realidad, lo que indicaría ese síntoma es la carencia de aquello que envidiamos del prójimo. Estoy pensando ahora en Casa tomada, de Cortázar, y en La oveja negra, de Calvino. ¿Qué ocurriría si la despensa de todos los hogares estuviera repleta de víveres? Probablemente no codiciaríamos la del prójimo o, en todo caso, saldríamos a robarla mientras otro roba la nuestra, como en el caso del segundo relato.

Sería prudente y necesario explicar al joven violento que el mundo no siempre es perfecto. No hay que prender fuego a una comisaría ni agredir a un vecino porque no tengamos la misma suerte que los demás. En ocasiones, las diferencias no son fruto de la injusticia, sino de la propia naturaleza. Aprender esa lección es tan importante como luchar por una sociedad más ordenada y pacífica, por la felicidad de quienes hoy se sienten víctimas y equivocadamente terminan convirtiéndose en verdugos.

Por poner la primera piedra, que es muy distinto de lanzarla, estaría bien que dejáramos de considerar "pijas" a las familias con más recursos económicos, "holgazanes" a quienes no tienen empleo, "putas" a las que disfrutan de su vida íntima o "raros" a los que no pasan por el aro. Hay muchos pijos que se dejan la piel en sus trabajos y así contribuyen a la sociedad (son excelentes médicos, abogados, ingenieros, empresarios, etc.) y también hay quienes están en el paro no porque se pasen el día en el bar quejándose de su suerte, sino porque muchas veces uno no encuentra su sitio o la sociedad se olvida injustamente de nosotros.

De igual manera que nos ofende la prosperidad de algunas familias, no nos quedamos atrás al juzgar su felicidad sentimental. ¿Es necesario llamar puta a una mujer que busca a su pareja ideal? ¿No le escocerá a quien la critica, en todo caso, que ella lo logre y que, además, lo pase bien en su búsqueda? ¿Qué daño hace mientras no se meta con nadie?

Y así tantos otros ejemplos que uno podría contar...

EL NIÑO SETECIENTOS

2009-09-06T19:18:00.015+01:00

Con motivo del 70 aniversario del inicio de la invasión de Polonia, esta semana se han reunido en Gdansk los representantes políticos de veinte naciones. Angela Merkel, presente canciller de Alemania, subrayó la gravedad de los actos cometidos por su país. En cambio, Vladimir Putin, aunque condenó el pacto Ribbentrop-Molotov, silenció los actos cometidos por el ejército soviético en tierras polacas, que sí mencionó, en cambio, Lech Kaczynski, actual presidente de Polonia, al recordar la tragedia de Katyn, lugar donde el ejército rojo asesinó a miles de oficiales polacos y enterró después en inmensas fosas comunes.

Coincidiendo con este encuentro institucional, también esta semana se ha recordado el viaje en tren que 669 niños hicieron durante el verano de 1939 desde Praga hasta el Reino Unido. Una huida de 1300 kms hacia la libertad. El responsable de esta remesa humana fue un joven empleado de banca llamado Nicholas Winton, hoy Sir después de que su esposa descubriera un álbum con recortes de prensa que aquél guardaba en casa y, preguntando a su marido, conociera la historia que había ocultado a todos durante décadas. La mujer dio a conocer los hechos y Nicholas Winton fue condecorado. Hoy se le conoce como el Schindler inglés.

En 1938 Winton tenía la intención de pasar el próximo verano en Suiza, pero la invasión de Checoslovaquia unos meses después y la llamada de un amigo pidiendo su auxilio desde Praga le hicieron cambiar de parecer. Antes de que los alemanes pudieran capturar a cientos de niños judíos, el inglés encontró suficientes familias de acogida en el Reino Unido para todos aquellos. Así pues, la labor de Nicholas Winton logró que 669 niños pudieran sobrevivir y escapar al horror del holocausto. Muchos de los protagonistas de esta historia viven aún: una veintena de los niños salvados, hoy ancianos, repetirieron esta semana el viaje que iniciaron hace sesenta años. Un tren a vapor salió de Praga este martes y, cuatro días después, llegó a la estación londinense de Liverpool, donde los estaba esperando Nicholas Winton, que acaba de cumplir cien años. La noticia ha sido publicada en numerosos diarios. Aquí puede leer la del Telegraph.

Quince mil niños checoslovacos fallecieron en la II Guerra Mundial, pero un joven de treinta años salvó a seiscientos sesenta y nueve. Es una lección para los jóvenes de nuestro tiempo. La fuerza de la voluntad sí mueve montañas. Ojalá viviéramos en una sociedad menos anestesiada. Si hoy Diógenes saliera en busca de un hombre honrado con su linterna a plena luz del día, las autoridades lo ingresarían en un centro psiquiátrico, los medios de comunicación anunciarían el suceso entre bromas y todos consideraríamos la ocurrencia como propia de un loco. Salvar cientos de vidas también lo parece hoy. Por eso vivimos en tiempos de miseria humana, más oscuros que la adversidad a la que se enfrentó nuestro arrojado Nicholas. Qué a propósito le viene el nombre, por cierto.

Un amigo judío me pregunta por qué los aliados nunca bombardearon las vías del tren que conducían a los campos de concentración. Todos sabían que millones de personas morían en esos recintos. Era un hecho sabido por los militares. ¿Por qué no se bombardearon aquellas vías? No tengo ni creo que tenga nunca una respuesta a esa sencilla y terrible pregunta.

COMER BIEN EN CANTABRIA (TEXTO REVISADO)

2009-08-31T11:58:00.032+01:00

He pasado una semana en Cantabria, región que conozco desde hace muchos años. Es, sin duda, uno de los mejores destinos para descansar varios días y descubrir la excelencia de la cocina española.

Hoy voy a recomendarle los mejores destinos gastronómicos de la región. Vaya por adelantado que soy vegetariano desde hace una década; no obstante, recuerdo bien los sabores y siempre me acompaña alguien de total confianza que pide carne y pescado, así que mis sugerencias están bien fundadas (aparte de que la buena cocina nunca cambia). Sirva esta entrada también como ruego a los restaurantes para que incluyan en su menú más platos sin carne ni pescado.

Antes, un mapa de Cantabria para ubicar los destinos.

Para quien quiera saber algo más... Lo que se conoce como "la España verde" podría limitarse a la cornisa cantábrica, una franja montañosa de escasos ciento cincuenta kilómetros desde la costa hacia el interior y poco más de setecientos kilómetros desde Irún (frontera con Francia) hasta el extremo occidental de Galicia. Un tren, el Transcantábrico, ofrece una ruta de lujo en vagones de época equipados con el mayor confort. El pasajero recorrerá parajes de ensueño durante ocho días inolvidables que bien habrán merecido el inconveniente de pagar el elevado precio de los billetes.

Hotel del Oso (Cosgaya)

Cosgaya es un pueblo del corazón de la Liébana, a medio camino de Potes y Fuente De. Muy cerca se encuentra el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, célebre por conservar el mayor lignum crucis del mundo y por haber sido el lugar donde se escribió el Comentario al Apocalipsis, obra del monje Beato en el año 776.

El Hotel del Oso goza del merecida fama. Tal vez sea prudente hacer la reserva con días o, mejor aún, con semanas de antelación. La especialidad del restaurante es el cocido montañés, plato por excelencia en Cantabria. Consiste en una bandeja generosa de garbanzos con verdura y carne. Cualquier plato en El Oso es abundante y de él pueden comer dos personas hasta saciarse. La carne y el pescado son excepcionales, destacando el chuletón. La menestra de verduras es muy suave. Otra elección acertada son los espárragos dos salsas. Si uno prefiere el pescado de segundo plato, la merluza a la romana es la mejor opción. Los mejores postres son la tarta de manzana natural y el arroz con leche. Merece la pena desplazarse hasta Cosgaya para comer en este mesón.

El balneario Gran Hotel Puente Viesgo (Puente Viesgo)

Puente Viesgo es un pequeño pueblo enclavado en el centro de Cantabria. Este hecho geográfico hace que su balneario resulte una opción a tener en cuenta. El hotel pertenece a la cadena RHIN, lo que es sinónimo de calidad. En su página web descubriremos varias ofertas y promociones, como la de fin de semana con desayuno y media pensión a un precio muy asequible.

Vistas desde una de las terrazas del hotel:

Conozco tres balnearios más en Cantabria: el de Solares, Liérganes y Liébana. El primero acaba de construirse. Es un edificio blanco, enorme, situado en el centro de la localidad, construido con los mejores materiales al que sólo le falta echar a andar para ganarse una merecida reputación. El de Liérganes es, sin duda, el más antiguo de todos. Su edificio recuerda a los balnearios de centroeuropa. Pasear por sus jardines despierta en nosotros la memoria de un tiempo remoto, quizás aquél que lamentaba haber perdido un nostálgico Stefan Zweig. Al último sólo se puede acceder en coche y está apartado de la civilización; no obstante, el huésped no extrañará ninguna comodidad actual en sus instalaciones. Yo prefiero el de Puente Viesgo: su restaurante, llamado El Jardín, permite una extraordinaria flexibilidad en el menú de media pensión y se acomoda a las necesidades y deseos de sus huéspedes. Durante años fue el lugar de concentración de diferentes selecciones nacionales de fútbol y baloncesto.

Si en Liérganes acude gente de más edad, en Puente Viesgo suelen hospedarse parejas jóvenes y matrimonios con hijos pequeños. No olvidemos que los cuidados de un spa son cada vez más apreciados y la edad ya no resulta una barrera. Sus instalaciones termales, por otra parte, están a la última e incluyen masajes específicos.

Casa Enrique (Solares)

Solares es célebre por haber dado a España el agua mineral cántabra por excelencia. Dice el eslogan "¡Sólo sabe a agua!". Si el turista desea comer el mejor carico montañés del mundo, su lugar es Casa Enrique. Asegura el dueño que no se hace con carne, así que es apto para vegetarianos. Muy apreciado es el pisto y cualquier plato de cuchara, su bacalao con tomate natural puede considerarse el mejor de Cantabria y sus postres caseros, en especial el arroz con leche (que suele ofrecerse fuera de la carta), rematan un almuerzo de altura. Cocina casera, de receta familiar, sabores naturales, ambiente relajado y trato amistoso. De lo mejor de Cantabria.

Casa Enrique cuenta, además, con varias habitaciones en la primera planta del edificio. Si el lector desea conocer precios, disponibilidad de camas, etc., sólo tiene que consultar su página web.

Mesón Marinero (Castro Urdiales)

Hace unos días, la Asociación Gastronómica de Cantabria distinguió a los responsables del Mesón Marinero con el premio al mejor restaurante cántabro de 2009. Es un galardón justo que honra a sus responsables. La carta es una de las más extensas que conozco. En ella prima el producto fresco de la región, que siempre es de primera calidad, destacando el pescado del Cantábrico. El servicio es atento y amable con los clientes. He ido muchas veces al Mesón Marinero y siempre salí satisfecho.

En este restaurante se puede tener la tranquilidad de pedir cualquier cosa: todo sabe bien. Yo recomendaría la menestra de ternera, el panaché de verduras, los mariscos, los platos de arroz y, claro, el pescado de allí: atún del norte, merluza, etc. Los postres también son una delicia, especialmente la tarta de hojaldre con crema y nata o los profiteroles con chocolate. La web del restaurante recomienda la marmita de langosta [ver foto abajo], las cigalas a la sartén, la merluza con almejas y cocochas, y los jibiones en su tinta. Muy sabrosas son también las almejas en salsa verde, las gambas frescas al ajillo, las rabas (en el norte de España, los calamares a la romana se llaman rabas) y, por supuesto, el pisto a la vizcaína.

Muy común en tierras próximas al País Vasco y, por descontado, en las Vascongadas, es llevar el mesón a los soportales, donde se instalan mesas de madera con borriquetas. El bullicio anima los paseos porticados y no es infrecuente escuchar la voz recia y bien templada de los hombres interpretando alguna canción tradicional. Muy animadas son las fechas de competición de traineras. Para el cliente que busca un ambiente informal, el Mesón Marinero cuenta con una estupenda barra repleta de tapas, que allí llaman pinchos.

Más de cuarenta años trabajando la cocina de calidad, respetando la tradición e incorporando a la mesa el mejor género que nos da la naturaleza: ésa es la herencia del Mesón Marinero. Brindo por el medio siglo que pronto alcanzará y por otros saludables cincuenta años más de excelente dedicación y servicio.

Si el lector desea, a continuación, tomar un café en otro local, le sugiero la cafetería del Hotel Las Rocas. Me he hospedado allí en dos ocasiones y sólo puedo añadir que mi estancia resultó muy grata. Hotel recomendado.

Ciudad de Santander

Santander es la capital de Cantabria. Aunque yo creo que se come mejor en los pueblos, la ciudad vive en buena parte del turismo que recibe, especialmente de Madrid y del Reino Unido (todas las semanas llega al puerto un Ferry de la costa sur de Inglaterra lleno de turistas). Está, por lo tanto, obligada a ofrecer un servicio gastronómico de calidad. Y cumple con creces.

Vinculado a su hotel, podemos destacar el restaurante del Rhin. Su cafetería ofrece platos combinados. Debo destacar las tartas. También hay que recomendar el restaurante del Hotel Bahía (perteneciente al Grupo Sardinero), quizá más pensado para grandes celebraciones.

En Zacarías hay buenas legumbres, aunque el plato le va en zaga a su fama. No obstante, se dejan comer y el cliente no quedará defraudado. De ambiente andaluz (o a mí me lo parece), su patio interior es alegre y luminoso. Buenos quesos.

Merece la pena destacar dos restaurantes: La Bombi, una institución santanderina a escasos metros de Puerto Chico, y La Posada del Mar, recientemente reubicado en la Calle de Castelar, número 19. El cambio, en mi opinión, le ha quitado toda la gracia al acogedor ambiente del viejo mesón marinero. Situado en una zona privilegiada, la nueva decoración recuerda más a un restaurante moderno de Madrid o Berlín que al anterior comedor. Excelente el arroz con leche y cualquier pescado.

Santander cuenta, además, con un par de buenas cafeterías donde encontraremos un menú diario, buenos platos combinados y deliciosos dulces. Desapareció La Austriaca, sin duda la mejor cafetería de Santander. Aún quedan El Suizo o Pombo (merece la pena la visita sólo por su ubicación), las excelentes heladerías Regma o, por citar algún establecimiento tradicional más, la red de Confiterías Gómez. Cabe destacar, por último, las cafeterías próximas al Casino y la zona de pinchos en Cañadío.

P.S.- En el caso de no ser mías, he pedido permiso a los responsables de cada restaurante para publicar las fotos que aparecen en esta entrada. Agradezco a todos su amabilidad y colaboración.

NUESTRA FRAGILIDAD

2009-08-24T02:24:00.005+01:00

A veces pienso cómo sería mi país si los verdaderos protagonistas fueran personas como el doctor Pedro Cavadas. ¿Qué sería de España si tantos talentos anónimos que entregan su vida a la investigación tuvieran a su alcance todo aquello que precisaran para el desempeño de sus respectivas profesiones? ¿Cuánto bien no cosecharíamos entonces?

En lugar de eso, tenemos poco pan y demasiado circo. Me imagino al paciente que el doctor Cavadas acaba de trasplantar un nuevo rostro cuando, tras despertar de la anestesia, ha podido verse en un espejo y comprobar emocionado que aquel valenciano le ha devuelto aquello que un día sintió perder: su dignidad. Reparo, a continuación, en el retraso injustificable de nuestra ciencia y, pensando en todo lo que podría lograrse, me lleno de indignación. Hay otras personas que esperan en alguna habitación un milagro. Podríamos ser una de ellas.

Aún estoy esperando algún homenaje institucional a la memoria de Vicente Ferrer. Dicen que hizo mucho bien en un lugar que llevaba olvidado demasiado tiempo. También él contribuyó a devolver la dignidad a miles de personas. Su labor fue tan grande y necesaria que pasarán muchos años y aún se recordará cuanto hizo por los menos favorecidos. Quien ayuda de corazón y sin interés es de todos el más grande. Su ejemplo empequeñece a quienes ahora le niegan mezquinamente con su olvido el honor de una simple ofrenda. Sin embargo, sabiendo que éste no trabajó para ellos, sino para otros, serán estos quienes lo honren y sólo por ellos el Padre Ferrer se sentirá, allá donde esté, humildemente honrado.

La letra de una canción pedía que no olvidáramos nuestra fragilidad. Siempre recuerdo esas palabras. Respetar y ser respetado. Dar y recibir. Ser. Todo lo demás es accesorio y, por lo tanto, vano.

Nos angustia tanto nuestra imagen que hemos olvidado el valor de tener una imagen propia. Perseguimos una figura que no es la nuestra y así han logrado que sintamos asco y vergüenza de nuestro propio cuerpo. ¡Cuánto tendrían que decirnos al respecto personas como el paciente del doctor Cavadas! ¿En qué mundo vivimos que aceptamos semejante locura como la verdad más evidente?

Dice el refrán: "siempre hay un roto para un descosido". Por eso el mejor consejo que podemos dar a una persona es animarla a que siempre sea sincera y genuina. Si fingimos ser alguien distinto, corremos el riesgo de perder a quienes la vida atrajo naturalmente hacia nosotros para darnos su amistad y su amor. No importa cómo seamos, sino ser. Y ésa es la mayor verdad que habré dicho nunca.

EL VALOR DE UN BUEN BOLÍGRAFO (ENTRADA REVISADA EL 29.12.2010)

2009-08-19T11:41:00.018+01:00

Las personas que fijamos nuestra atención en pequeños objetos como una estilográfica, un libro o una cartera muchas veces no solo buscamos la calidad, sino también la diferencia que distingue una pieza del resto. Muchas veces la identidad de una empresa muere cuando ésta se fusiona con otra o es adquirida por una mayor. Es una de las consecuencias trágicas del capitalismo. Lo hemos visto tantas veces que ya lo aceptamos como un mal irreversible.

La industria del papel o la de las estilográficas no son una excepción. Arches y Canson fabrican el mismo papel; Fabriano pertenece a una multinacional; Sanford es dueña de Dymo, Paper Mate, Parker, Rotring, uni-ball y Waterman, entre otras, y la Compagnie Financière Richemont es dueña de Cartier, IWC, Montblanc, Piaget o Vacheron Constantin. De ese modo resulta difícil encontrar un artículo que no comparta algo con la mayoría.

Hace unos días publiqué una entrada sobre papeles de caligrafía y tintas especiales. Hoy me gustaría dedicar unas líneas a varias firmas de estilográficas. Me centraré en los bolígrafos por ser estos un instrumento de escritura popular, económico y de uso diario.

Escribiré un poco sobre las siguientes firmas: Parker, Montblanc, Cross, S. T. Dupont, Waterman y Sheaffer. Mencionaré sólo de pasada la firma francesa Bic (dueña de la americana Sheaffer), la alemana Faber-Catell, la japonesa Pilot e Inoxcrom (nuestra maltrecha empresa española que aún lanza algún modelo llamativo como los de la línea Pure).

Pilot es una empresa que ha evolucionado hacia la tinta gel, la tinta líquida (¿quién no reconoce un V5 o un V7 a primera vista?) y el diseño futurista que tanto gusta a los adolescentes. Aún conserva el modelo BP-S-F, la respuesta nipona al Bic Cristal francés de toda la vida. No obstante, Pilot tiene una gama superior de productos de escritura que encontraremos bajo el nombre Namiki, de entre la que destacaría el elegante diseño del bolígrafo de la Knight Collection.

Faber-Castell lanzó la serie Graf, que marcó un antes y un después en el diseño de útiles de escritura. Puede no gustar, sin duda sus formas tienen carácter propio, pero es indudable que la calidad de esta línea de productos complacerá al cliente más severo. Además, no se parece a ninguna otra firma, lo que puede ser una ventaja para aquellos que buscan un estilo único. Personalmente me desagradan algunos de los materiales usados en algunas de sus piezas más exclusivas (piel de raya, marfil de mamut o crin y cola de caballo): supongo que habrá mercado para todos los gustos, incluso para los que no pueden justificarse.

Para mi gusto, el mejor bolígrafo que se ha inventado es el Jotter de la firma Parker. Es clásico y elegante, de trazo seguro, su línea no desentona ante piezas más exclusivas, la vida útil del recambio dura en perfectas condiciones hasta el final y la relación calidad-precio aún no ha sido superada por la competencia. El mismo modelo se fabrica (o se fabricaba) en EE.UU. y en el Reino Unido con un resultado, curiosamente, distinto. Lamento no recordar ahora cuál era el mejor.

Parker lanzó una línea parecida, que actualizaba en vano el diseño del modelo Jotter, llamada Vector. Si bien sigue tratándose del mismo bolígrafo, éste no puede competir con su antecesor, fruto de una inspiración perfecta. Hace poco descubrí la Parker I.M. Visto en el catálogo, la estética del modelo liso en color azul con el nombre sobre la puntera llama la atención por su línea moderna y elegante, pero después decepciona un poco en la mano.

Dicen de la Parker 51 que es probablemente la mejor estilográfica del mundo, una pieza de diseño único. Se fabricó en EE.UU. y la crítica celebró el hallazgo como una visión de futuro, una pieza adelantada a su tiempo. Yo tengo una Parker 21, de los modelos más famosos de la firma, bastante parecida a la 51. De vez en cuando la limpio, la recargo con tinta Waterman, y dejo que fluya suavemente en un buen papel. Una experiencia incomparable.

He usado varios modelos de Montblanc, algunos de hace treinta años. Si bien se consideran piezas exclusivas al alcance de pocos bolsillos, considero que su bolígrafo no supera la calidad del trazo de Parker ni de Cross. La firma alemana, que echó a andar en 1906, inmortalizó el sello Meisterstück, del que destacaría la línea Platinum Le Grand. Los chapados en oro rara vez me han gustado, por eso elijo el acabado frío del platino.

La firma norteamericana Cross lleva más de siglo y medio haciendo a mano cada uno de sus intrumentos de escritura, lo que conlleva un acabado excepcional. La sede se encuentra en Lincoln, Rhode Island. Sus bolígrafos, aunque mayoritariamente son de cuerpo grueso, logran el trazo más suave y rápido del mundo. Hay quien los prefiere, por ello, a Parker. No discutiré esa conclusión. He usado un ATX en color berenjena y puedo confirmar que se trata de una pieza elegante, moderna, ligerísima, de acabados bien pulidos y tacto suave. Una pieza magnífica. Muy conocida es también la línea Townsend.

La Stylo Olympio de S. T. Dupont es probablemente la pieza más lograda de la exclusiva firma francesa, conocida en todo el mundo por sus encendedores y marroquinería de lujo. Acaba de lanzar la línea Défi, que promete una experiencia insuperable. No he tenido la oportunidad de comprobarlo, pero hay que reconocer que, al menos en diseño, Dupont ha logrado una pieza llamativa y poderosa. Lamentablemente, los modelos Dupont no están al alcance de muchos clientes y tampoco es fácil encontrarlos en los mostradores españoles.

De la parisina Waterman me ha sorprendido su línea de estilográficas Edson. Sólo tiene una pega: un precio prohibitivo. Tengo en mi colección varias Waterman, una bastante parecida a la mítica Hundred Year, y otras antiguas de las que desconozco su nombre. Todas me han dado un resultado satisfactorio. Waterman ha lanzado la línea Charleston, que se inspira en la Hundred Year.

Después tenemos la gama Hémisphère, sin duda la más popular de todas. Su precio razonable y un diseño elegante la convierten en el regalo ideal. Yo tengo varios bolígrafos de esta línea y siempre han rendido correctamente, aunque el trazo no es tan bueno como Parker o Cross.

La firma norteamericana Sheaffer ha hecho historia: por ejemplo, la Carta de las Naciones Unidas se firmó el 26 de junio de 1945 en San Francisco con uno de sus modelos. La colección Sentinel recuerda bastante al Jotter de Parker, aunque la calidad de la escritura es muy inferior. Merece la pena dedicarle unos minutos a la historia de la empresa. Los modelos 300 y la segunda serie del 500 parecen muy buenos.

Para terminar, querría mencionar un nombre: Sacristán. De todos los negocios familiares que conozco en España dedicados a la venta de estilográficas, esta pequeña y selecta tienda del centro de Madrid es la más grata a los sentidos. El trato profesional hace el resto. Tienen el papel de regalo más fascinante que he visto en mi vida: creo que alguna vez he querido volver allí sólo para que me envolvieran algún boligrafo en él. Seguro que algún lector me estará dando la razón ahora.

Una buena prueba para saber qué tal es un bolígrafo consiste en dibujar la letra f varias veces sin levantar el trazo. Al cerrar los bucles superiores comprobamos si la punta deja pegotes. La letra tiene un cuerpo vertical que permite ver si la tinta fluye sin cortes. En la operación también podemos valorar el peso y la postura que adopta la mano para sujetarlo, por si nos resulta cómodo y se adapta bien. Tengo delante la prueba que realicé hace unos minutos con varios bolígrafos (Parker, Inoxcrom, Waterman, Cross y Montblanc) y el resultado es evidente: el mejor bolígrafo es el Jotter de Parker, seguido del ATX de Cross, luego el Hémisphère de Waterman y mi viejo Montblanc, que deja pegotes en los bucles aunque traza una línea vertical sin los cortes del Inoxcrom Wall Street Ellegance.

Estimado lector, aproveche lo que queda de mes para enviar alguna postal bonita y una breve carta. ¿Qué mejor excusa para estrenar un bolígrafo y volver a sentir el tacto de un buen papel?

¿CUÁNDO VOLVERÉ A VERTE? (ENTRADA REVISADA)

2009-08-16T23:54:00.005+01:00

When will I see you again? (1974) es una canción del grupo The Three Degrees. Thomas Anders grabó en 1993 un disco en solitario que incluyó una versión de la misma cantada a medias con las actuales integrantes del trío de Filadelfia. La firma Heineken escogió este disco para su último anuncio de televisión en España, así que muchos usuarios de internet buscarán ahora el título en la red.

Si usted se toma la molestia de leer la entrada When will I see you again en Wikipedia, descubrirá que la información no es completa, lo que, desde luego, confundirá a muchos lectores desprevenidos.

No debemos renunciar a una herramienta como Wikipedia, de hecho yo aquí remito a sus entradas en numerosas ocasiones, pero tampoco hay que confundirla con una enciclopedia, pues no es siempre una fuente fiable y, además, carece del criterio de relevancia propio de una magna obra como las enciclopedias Espasa, Britannica o Brockhaus. Lo que sí me preocupa es que nuestros escolares recurran a aquélla como única referencia o, peor aún, para copiar y pegar sus textos y presentarlos como propios. El alumno no es un aprendiz de clon. El valor de educar y ser educado reside en forjar una identidad, formar personas libres con criterio propio. Si reducimos la enseñanza a un triste acto de automatismo, pronto lamentaremos las consecuencias de una educación tan nefasta, la del mínimo esfuerzo. Nacemos iguales, nuestra educación debería hacernos diferentes.

Me consuela pensar que seguramente no esté en lo cierto.

007 Y LAS MATEMÁTICAS (ENTRADA REESCRITA)

2009-08-12T01:00:00.019+01:00

Ayer vi Quantum of Solace y La verdad oculta (proof).

Lo que más me ha gustado de la primera es la canción de Alicia Keys y Jack White para la banda sonora.

La verdad oculta (proof) cuenta la historia de un brillante matemático, interpretado por Anthony Hopkins, que en su juventud logró demostrar un teorema matemático de enorme dificultad. Pasados los años, sufre una penosa enfermedad que lo incapacita. Su hija, Gwyneth Paltrow, ha heredado su amor por los números, pero sacrificará sus estudios y una prometedora carrera para cuidar de él. Tras fallecer éste, la joven revela un descubrimiento asombroso, pero su hermana y su novio no la creerán. Se trata de una película sobre el sacrificio, el amor y ese límite impreciso entre locura y genialidad. Merece la pena.

P.S.-Las mejores canciones de la saga Bond (a mi parecer): You only live twice (Nancy Sinatra), From Russia with love (Matt Monroe), The spy who loved me (Carly Simon), Diamonds are forever y Goldfinger (Shirley Bassey), Tomorrow never dies (Sheryl Crow) y Golden Eye (Tina Turner, con permiso de Shirley Bassey, la mejor).

EFFI BRIEST

2009-08-09T05:46:00.008+01:00

La novela Effi Briest, del escritor Theodor Fontane, va a ponerse de moda en España si la nueva versión cinematográfica de Hermine Huntgeburth aparece próximamente en la cartelera española. La crítica literaria ha comparado el texto del alemán con obras como Madame Bovary, Anna Karenina o La Regenta.

El director Rainer Werner Fassbinder llevó a la pantalla el clásico de Fontane en 1974. La subtituló "Viele, die eine Ahnung haben von ihren Möglichkeiten und Bedürfnissen und dennoch das herrschende System in ihrem Kopf akzeptieren durch ihre Taten und es somit festigen und durchaus bestätigen", que podría traducirse libremente así: "Aquellos que, aunque entrevén cuáles son sus posibilidades y deseos, no obstante aceptan con sus actos el orden establecido, de modo que así lo fortalecen y lo confirman por completo".

El mayor atractivo de la nueva adaptación radica en Sebastian Koch, que interpreta al marido de Effi, Gert von Innstetten. Buenos decorados, vestuario y banda sonora. Una nueva excusa para leer a Fontane. Alba Editorial ha publicado dos novelas del autor alemán: La adúltera y La elección del capitán von Schach. Por su parte, Cátedra publicó Errores y extravíos.

UN CANON POCO OBJETIVO

2009-08-08T17:48:00.021+01:00

Chelsea House publicó en 2001 un ensayo de Harold Bloom titulado Short Story Writers & Short Stories. Acaba de salir a la venta la segunda edición castellana publicada por la editorial española Páginas de Espuma. Se titula Cuentos y cuentistas. El canon del cuento. Desconozco si el subtítulo es un añadido con fines comerciales que no figura en el original. De ser así, viendo la nómina de autores estudiados (v. aquí), me resulta un engaño al lector por parte de la editorial. ¿No existe el cuento antes de Pushkin? ¿El único autor en lengua española digno de mención es Borges? ¿Realmente se puede escribir un canon del cuento sin dedicar unos capítulos iniciales a la tradición heredada de Oriente Medio, de la India, de China y Japón? ¿No existe África? ¿Qué hay de las culturas precolombinas?

Leeré el libro en breve. Lo más probable es que el autor escribiera un ensayo ligero con el propósito de invitar a la lectura. Desde esa óptica hedonista, seguramente Bloom superará las expectativas. Un libro necesario para el lector común, que seguramente admirará muchas de sus páginas, pero insuficiente para el estudioso que busca la lección del maestro. Mis simpatías para el autor, que está en su legítimo derecho de publicar lo que quiera, también mi admiración por sus estudios sobre el romanticismo inglés y un tirón de orejas a la editorial española. Después del controvertido Canon occidental, no está uno para llevarse más decepciones.

Quién no echa de menos el talento de Menéndez Pelayo. En su libro Orígenes de la novela sí encuentra uno conocimiento y maestría, sí puede admirar al hombre de letras, a la persona que, con menos medios a su disposición, logró llegar más lejos y mejor de lo que pueden en tiempos de computadoras, catálogos informatizados, internet y becas internacionales cualquiera de nuestros actuales mentores. Lo que se dice un clásico.

Otro título estimulante es De los orígenes de la narrativa corta en Occidente, publicado en 2007 por Ginebra Magnolia con el auspicio de la Universidad de Barcelona y el Centro Cultural de España en Lima. No queda claro, sin embargo, cuál es realmente el sello responsable del libro, pues Ginebra Magnolia es el título de una revista que supuestamente publica Chätäro Editores (en la página de derechos el copyright figura a cargo de Ginebra Magnolia, pero en el colofón se indica que 666 ejemplares del título se imprimieron en los talleres de Chätäro Editores, en Lima, el 11 de septiembre de 2007). Existen varias referencias en internet y se pueden encontrar varias bitácoras que, en realidad, despistan más que aclaran.

En cualquier caso, detrás de este proyecto están los nombres de Reinhard Huamán Mori, como responsable de la edición general, y Helena (¿o es Elena?) Roig Torres, encargada de la edición de los textos. El volumen es una colección de artículos de varios autores, entre los que destacaría a Carlos García Gual ("Cuestiones de poética", extraído de Primeras novelas europeas), Isbael de Riquer ("El Novellino"), María Jesús Lacarra ("Patronio y sus dobles en El conde Lucanor") o Victoria Cirlot ("Mito y tradición en la tradición artúrica"). Casi todos los ensayos cuentan al final con bibliografía y varios textos, lo que hace de este libro una mezcla de ensayo y antología bastante amena. Sus 427 páginas a doble columna llegarían a las 500 en otra edición y, no obstante, tanto el tamaño de la caja como el de las matrices no resultan en absoluto un inconveniente. Muy al contrario, los márgenes, el cuerpo de la letra y el interlineado se ajustan a perfectamente a la página y permiten una lectura descansada. La edición incluye ocho páginas a todo color con imágenes de Las Cantigas de Santa María y el Libro del Cavallero Zifar.

[H]Elena Roig es la presidenta de la asociación Tessel·la. Cultura Medieval. Ella es la encargada de escribir el prólogo. Puede leerse íntegramente pinchando aquí.

EL VALOR DE LO SENCILLO (ENTRADA REVISADA)

2009-08-08T06:32:00.009+01:00

Los seres humanos tienen a su alcance lo mínimo para obtener lo máximo. Así lo ha previsto la naturaleza.

Si se despoja a un ser humano de todas sus pertenencias, ¿qué se le arrebata? Sólo el adorno. Los verdaderos tesoros, como las virtudes morales, son parte de nuestra esencia.

Si un rey se mofa de un mendigo y éste le devuelve una sonrisa amable, ¿no convierte el insulto en mendigo al rey y la dignidad del segundo en rey al mendigo?

Miremos dentro de nosotros y esforcémonos en cuidar y fortalecer la genuina riqueza que sólo habita en nuestro interior.